조지 러셀(메르세데스)이 2026 F1 개막전 호주 그랑프리의 주인공이었다.
러셀은 8일 멜버른 앨버트 파크 서킷(길이 5.278km 58랩=306.124km)에서 열린 ‘2026 FIA F1 개막전 호주 GP를 1시간23분06초801의 기록으로 주파하며 시즌 첫 체커기의 주인공이 됐다. 팀 메이트 안드레아 키미 안토넬리가 2.974초 뒤진 1시간23분09초775로 2위를 해 메르세데스가 ’원 투 피니시‘를 작렬시켰다. 1시간23분22초320의 샤를 르클레르(페라리)가 3위를 해 포디엄의 마지막 자리를 채웠다.
호주 GP는 스타트 전부터 큰 변수가 발생했다. 5위로 예선을 통과한 오스카 피아스트리(맥라렌)가 레이스 시작 30분 전 진행된 레코너선스 랩 중 4코너에서 스핀하며 배리어와 충돌, 머신 오른쪽이 크게 부서지며 결국 결선 참가가 무산됐다. 니코 훌켄베르그(아우디)도 머신 트러블로 더미 그리드 근처에서 멈췄다. 이후 그리드에 잠시 정렬했지만 결국 피트로 돌아가며 리타이어 했다.
20대가 그리드에 자리를 잡은 가운데 예선에서 압도적인 속도를 보인 러셀과 안토넬리가 1, 2그리드였고, 아이작 아자르(레드불)가 따랐다. 반면 막스 페르스타펜(레드불)은 예선 Q1 사고로 20 그리드 출발이다.
스타트는 파란이 일었다. 4그리드 출발의 르클레르가 선두로 올라섰고, 7그리드에서 떠난 루이스 해밀턴(페라리)이 3위로 부상했다. 러셀이 2위로 물러섰고, 안토넬리는 7위까지 후퇴했다. 일격을 맞은 러셀이 2랩에서 선두를 탈환했지만 에너지를 많이 사용한 영향인지 다음 랩에서 르클레르에게 다시 1위를 내줬다. 러셀은 8랩에서 르클레르의 앞으로 나왔지만 같은 상황이 반복됐다.
11랩, 아자르의 머신에서 연기가 발생하며 속도를 줄이자 버추얼 세이프티카(VSC)가 발령됐다. 이때 중위권 드라이버들이 대거 피트로 들어갔고, 메르세데스도 13랩에 하드 타이어로 교체했다. 반면 페라리는 스테이 아웃 전략을 택했다. 이후 발테리 보타스(캐딜락)가 피트 입구에서 머신을 멈추며 두 번째 VSC가 걸렸다. 이 과정에서 피트레인이 한때 폐쇄되면서 페라리 전략이 꼬였고, 결국 르클레르는 피트 아웃 후 러셀 뒤 4위로 복귀했다.
러셀은 이후 해밀턴을 추월하며 선두를 확정했고 안정적인 페이스로 레이스를 운영했다. 안토넬리도 초반 실수를 만회하며 순위를 끌어올렸다. 레이스는 결국 러셀이 시즌 첫 우승을 차지했고 안토넬리가 3초 차 2위로 들어오며 메르세데스 원 투 피니시가 완성됐다.
르클레르와 해밀턴, 랜도 노리스(맥라렌), 20그리드에서 출발한 페르스타펜, 올리버 베어맨(하스), 아르비드 린드블라드(레이싱불스), 가브리엘 보토레토(아우디), 피에르 가즐리(알핀)가 4~10위로 포인트를 획득했다.
| 순위 | 드라이버 | 팀 | 기록 | 비고 |
| 1 | G. 러셀 | 메르세데스 | 1:23:06.801 | |
| 2 | A. K 안토넬리 | 메르세데스 | 1:23:09.775 | 2.974 |
| 3 | C. 르클레르 | 페라리 | 1:23:22.320 | 15.519 |
| 4 | L. 해밀턴 | 페라리 | 1:23:22.945 | 16.144 |
| 5 | L. 노리스 | 맥라렌 | 1:23:58.542 | 51.741 |
| 6 | M. 페르스타펜 | 레드불 | 1:24:01.418 | 54.617 |
| 7 | O. 베어맨 | 하스 | 1:23:11.394 | 1랩 뒤짐 |
| 8 | A. 린드블라드 | 레이싱불스 | 1:23:18.617 | |
| 9 | G. 보토레토 | 아우디 | 1:23:19.576 | |
| 10 | P. 가즐리 | 알핀 | 1:23:35.828 |
※ 8일 멜버른 앨버트 파크 서킷(길이 5.278km 58랩=306.124km). 기록은 시간:분:초.1/1000초, 비고=1위와 차이
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