결국 한국 야구대표팀이 대만전에 총력을 기울인 사실이 확인됐다. 선발 투수 3명을 대만전에 투입하는, 이른바 ‘몰방 전략’을 펼쳤지만, 작전이 실패로 돌아가면서 조별리그 탈락 가능성까지 걱정해야 하는 상황에 놓였다.
한국은 8일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그 C조 대만과의 3차전을 4-5(연장 10회)로 패했다. 조별리그 첫 경기에서 체코를 꺾었지만, 전날 일본에 이어 대만에도 덜미를 잡히며 1승 2패에 머물렀다. 각 조 2위까지 주어지는 2라운드 진출 티켓을 따내기 위해서는 9일 열리는 조별리그 최종 호주전을 반드시 승리한 뒤, 다른 팀들의 경기 결과를 지켜봐야 하는 상황이다. 반면 호주와 일본에 연패를 당했던 대만은 체코와 한국을 잇달아 꺾으며 2승 2패로 조별리그 일정을 마쳤다. 대만도 9일 한국-호주전 결과에 따라 희비가 엇갈릴 전망이다.
대만전에서 주목할 부분은 투수 운용이었다. 류지현 감독은 3-2로 앞선 7회 초 1사 1·2루 위기에서 불펜을 가동했다. 선발 류현진(한화 이글스)과 곽빈(두산 베어스)에 이어 세 번째로 마운드에 오른 투수는 혼혈 빅리거 데인 더닝(시애틀 매리너스)였다. 다소 의외의 선택이었다. 더닝은 원태인(삼성 라이온즈) 문동주(한화 이글스) 등 핵심 투수들의 부상으로 로테이션 자원이 부족한 대표팀에서 내세울 수 있는 몇 안 되는 선발 카드 중 하나였다. 원래는 호주전 등판이 유력하다는 평가를 받았으나, 예상과 달리 대만전 불펜으로 나섰다. 이 선택은 '패착'이 됐다. 7회 위기를 넘긴 더닝은 8회 초 스튜어트 페어차일드에게 통한의 역전 투런 홈런을 허용했다.
이어 연장 10회 승부치기 끝에 무릎을 꿇었다. 결과적으로 류현진과 곽빈에 더닝까지 선발 투수 3명을 한 경기에 투입하는 '1+1+1' 전략이 통하지 않았다. 그 부담은 고스란히 9일 열리는 조별리그 최종 호주전까지 이어지게 됐다. 류지현 감독은 대만전 뒤 "이번 대회를 준비할 때부터 대만전에 선발 자원 3명을 투입할 계획이었다"며 호주전 선발 투수로 손주영(LG 트윈스)을 예고했다. 손주영은 지난 7일 일본전에 불펜으로 나서 1이닝 무실점을 기록했다.
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