"홈런을 허용하면서 뜻대로 풀리지 않은 거 같다."
한국 야구대표팀이 '영원한 맞수' 일본에 또 졌다.
한국은 7일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 2차전 일본을 6-8로 패했다. 이틀 전 열린 체코와의 조별리그 1차전을 11-4로 승리하며 기분 좋은 출발을 알렸지만, 일본에 덜미가 잡혀 1승 1패를 기록했다. 2라운드(8강) 진출 여부는 8일 대만전과 9일 호주전 결과에 따라 결정될 전망. 조별리그에서는 각 조 상위 2개 팀에만 8강 진출 티켓이 주어진다.
이날 패배로 한국은 2016년부터 이어진 '프로 선수들이 출전한 국제대회'에서 일본전 연패 기록을 11경기(1무 포함)로 늘렸다. 한국은 연패 기간 중 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임(AG)과 2023년 항저우 AG에서 일본을 상대로 승리한 적이 있지만, 일본은 AG에 프로 선수를 차출하지 않는다.
희비를 가른 건 '전략'이었다. 6회까지 5-5로 팽팽히 맞서던 두 팀의 승부는 7회 말 일본 쪽으로 기울었다. 한국 벤치는 2사 1·3루 상황에서 왼손 타자 곤도 겐스케(소프트뱅크 호크스)가 타석에 들어서자, 왼손 계투 김영규(NC 다이노스)를 마운드에 올렸다. 하지만 김영규가 연속 볼넷을 내주며 밀어내기 실점한 장면이 뼈아팠다. 김영규는 5-6으로 뒤진 2사 만루에서 요시다에게 2타점 적시타까지 허용했다. '등판시 최소 3타자 상대' 규정 탓에 교체가 어려웠던 점이 아쉬움으로 남았다.
경기 뒤 류지현 감독은 "5회까지 경기를 어떻게 끌고 가냐가 중요하다고 생각했는데 홈런을 허용하면서 뜻대로 풀리지 않은 거 같다"며 "체코전에서 김영규의 내용이 굉장히 좋았다고 생각했다. 위기가 있으면 끊어줄 수 있는 투수가 김영규라고 생각했는데 그 부분이 뜻대로 되지 않았다"고 말했다.
이어 '3년 전 WBC와 비교해 어떤 부분이 성장했나'라는 일본 취재진의 질문이 나오자 류 감독은 "이 자리에서 2023년 WBC를 언급하는 건 맞지 않다고 생각한다"며 "작년 2월에 감독으로 선임된 이후 WBC를 위해 1년을 준비했다. 원하는 승리를 갖진 못했지만 남은 경기가 있다. 좋은 결과 맺을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다.
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