(울산=연합뉴스) 허광무 기자 = 울산시 보건환경연구원은 지역사회 감염병 유행 선제 파악과 과학적 근거에 기반한 대응체계 구축을 위해 올해도 하수 기반 감염병 감시 사업을 한다고 7일 밝혔다.
하수 기반 감염병 감시는 지역사회 전체 감염병 수준을 간접적으로 파악할 수 있는 감시 방법으로, 무증상·경증 감염자를 포함한 숨은 유행 규모를 조기에 포착할 수 있는 공중보건 수단으로 주목받고 있다.
감시 대상은 굴화, 용연, 농소, 방어진 등 하수처리장 4곳의 유입수다.
보건환경연구원은 2022년부터 단계적으로 감시를 시작해 지금은 장기적인 시계열 분석이 가능한 감시 기반을 구축했다.
검사 대상 병원체는 코로나19, 인플루엔자, 급성호흡기 7종, 노로바이러스, A·E 간염바이러스, 카바페넴내성장내세균목(CRE), 엠폭스(원숭이두창) 등이다.
지난해 감시 결과 코로나19 바이러스는 연중 대부분 저농도를 유지하다가 하반기에 재증가 양상을 보였는데, 이는 당시 실제 환자 발생 추이와 일치하는 것으로 나타났다.
이는 하수 기반 감시가 인체 감시 결과를 충실히 반영하고, 지역사회 감염병 유행을 신뢰성 있게 추적할 수 있는 수단임을 보여준 사례로 평가된다.
또 인플루엔자 바이러스는 1·11·12월에 집중적으로 검출됐는데, 하수 감시에서 환자 감시보다 약 1주일 빠르게 검출돼 지역 내 유행을 조기에 인지하는 데 기여했다.
보건환경연구원 관계자는 "장기 축적된 자료에 대한 정밀 분석, 환자 감시 체계와 연계 등을 통해 과학적 근거에 기반한 감염병 조기경보 체계를 지속해서 고도화해 나갈 것"이라고 말했다.
hkm@yna.co.kr
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