애스턴마틴 F1, “개막전 호주 GP에서는 선두권 경쟁 어려울 것”

2026 FIA F1 월드챔피언십 개막전을 앞둔 애스턴마틴 F1 팀이 시즌 초반 경쟁력에 대해 다소 신중한 전망을 내놓았다.

애드리안 뉴이 애스턴 마틴 F1팀장과 와타나베 코지 혼다 레이싱 회장의 입장문(왼쪽부터). 사진=애스턴 마틴 F1팀.

애스턴 마틴 F1팀과 혼다는 5일(현지시간) 공식 SNS를 통해 6일부터 8일까지 호주 멜버른 알버트 파크 시가지 서킷(5.278km)에서 열리는 2026시즌 개막전 호주 그랑프리를 앞두고 입장을 밝혔다.

애스턴마틴 F1 팀의 애드리안 뉴이는 신형 머신 AMR26의 잠재력은 인정하면서도 시즌 초반 성적에 대해서는 현실적인 전망을 내놓았다. 뉴이는 “우리가 집중했던 부분은 견고하고 완성도 높은 기본 설계 패키지를 구축하는 것이었고, 그 목표는 달성했다고 생각한다”며 “AMR26에는 상당한 발전 잠재력이 내재돼 있다”고 밝혔다.

다만 그는 “그 잠재력을 완전히 실현하기까지는 시간이 필요하다”며 “멜버른 개막전에서는 우리가 선두 그룹보다 뒤처질 가능성이 높다고 보는 것이 현실적이다. 물론 우리가 원하는 위치는 아니지만 장기적으로 경쟁력을 갖춘 패키지라고 판단하고 있다”고 덧붙였다.

혼다 역시 파워 유닛 운영과 관련해 제한적인 상황을 인정했다. 혼다 레이싱의 와타나베 코지 회장은 “광범위한 다이노 테스트를 통해 현재 단계에서 가장 효과적이라고 판단되는 대응책을 즉시 도입할 예정”이라며 “다만 실제 트랙 주행을 통해서만 해당 대응의 효과를 완전히 확인할 수 있다”고 설명했다. 이어 “이번 주에는 파워 유닛 운영에 일정한 제한이 적용될 예정이며 애스턴마틴 F1 팀과 긴밀하게 협력하면서 추가적인 대응책을 검토하고 있다”고 밝혔다.

실제로 애스턴마틴은 프리시즌 테스트에서 충분한 데이터를 확보하지 못했다는 평가를 받고 있다. 2026시즌 개막을 앞두고 진행된 두 차례의 공식 테스트에서 애스턴 마틴은 총 334랩을 주행하는 데 그쳤다. 이는 주요 경쟁 팀들과 비교하면 크게 낮은 수치다.

맥라렌은 817랩을 소화하며 가장 많은 데이터를 확보했고, 페라리(745랩)와 메르세데스(714랩) 역시 안정적인 테스트 프로그램을 진행했다. 신생 팀인 캐딜락조차 586랩을 기록하며 애스턴 마틴보다 훨씬 많은 주행 데이터를 확보했다. 특히 테스트 마지막 날에는 상황이 더욱 악화됐다. 파워 유닛 문제와 부품 부족이 동시에 발생하면서 단 6랩 주행에 그쳤기 때문이다.

새로운 기술 규정이 도입되는 시즌을 앞두고 충분한 데이터를 확보하지 못했다는 점은 분명한 부담으로 작용하고 있다. 혼다 측은 테스트 과정에서 발생한 문제의 원인에 대해 “복합적인 요인으로 인해 이상 진동이 발생했고, 이로 인해 배터리에 손상이 발생하면서 정상적인 주행이 어려웠다”고 설명했다.

이와 함께 일부 해외 매체에서는 애스턴 마틴과 혼다 사이의 기술 협력 과정에서 의견 충돌이 있었다는 보도도 나오고 있다. 특히 머신 설계 과정에서 파워 유닛 패키징과 관련해 혼다 측의 의견이 충분히 반영되지 않았다는 익명의 내부 발언이 전해지면서 양측의 협력 관계에 대한 다양한 해석도 이어지고 있다.

다만 애스턴 마틴과 혼다는 공식적으로는 긴밀한 협력 관계를 유지하고 있으며 시즌 초반 문제 해결에 집중하고 있다는 입장을 유지하고 있다.