한국 야구대표팀이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1차전을 승리했다.
한국은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 대회 조별리그 C조 첫 경기에서 체코를 11-4로 꺾었다. 2013년, 2017년, 2023년까지 세 차례 연속 WBC 1라운드에서 탈락했던 한국은 체코전 승리로 2라운드(8강) 진출을 향한 첫걸음을 내디뎠다. WBC 첫 경기를 승리한 건 2009년 이후 17년 만이다. 6일 하루 휴식을 취하는 한국은 7일 일본, 8일 대만, 9일 호주와 차례로 맞붙으며 조별리그 일정을 이어간다.
이날 한국은 홈런 4개를 폭발시켰다. 0-0으로 맞선 1회 말 1사 만루에서 문보경(LG 트윈스)의 만루 홈런으로 기선을 제압한 뒤 5-0으로 앞선 3회 말 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스)이 솔로 홈런, 6-3으로 쫓긴 5회 말 위트컴이 다시 투런 홈런을 쏘아 올렸다. 10-3으로 앞선 8회 말에는 자마이 존스(디트로이트 타이거스)의 솔로 홈런으로 쐐기를 박았다. 문보경이 3타수 2안타(2홈런) 2득점 5타점, 위트컴이 4타수 2안타(2홈런) 3타점 맹활약했다. 마운드에선 선발 소형준(KT 위즈)이 3이닝 4피안타 무실점으로 제 역할을 다했다. 4회부터 가동한 불펜은 6명의 투수가 이어던졌다.
경기 뒤 류지현 감독은 "역시 쉬운 첫 경기는 없다. 긴장감이 있다"며 "1회 만루 홈런이 나오면서 조금 더 편안하게 경기할 수 있었다. 공격의 흐름이 좋게 가고 있다"고 흡족해했다. 류 감독은 애초 소형준 뒤에 바로 정우주(한화 이글스)를 붙이는 '1+1 전략'을 예고했으나 실제 경기에선 노경은(SSG 랜더스)을 두 번째, 정우주를 세 번째 투수로 활용했다. 그런데 6-0으로 앞선 상황에서 마운드를 밟은 정우주는 5회 초 추격의 스리런 홈런을 내주며 흔들렸다.
류지현 감독은 "정우주의 등판 시점은 (소형준) 뒤에 바로 붙일 수도 있고, 한 템포 쉬고 들어갈 수 있었다. 우리가 준비한 부분"이라며 "4회가 4번 타자부터 시작해 (노경은으로 막고) 5회 하위 타선에 들어가는 게 낫다고 판단했다. 2이닝 정도 끌어줬으면 하는 바람이 있었는데 그 부분이 계획에서 흐트러진 거 빼고 전체적인 투수 운영을 괜찮았다"고 자평했다. 이어 대표팀에 부족한 오른손 타자의 아쉬움을 한국계 빅리거인 위트컴과 존스가 채워줬다고 만족한 류 감독은 "지난해 2월 감독으로 선임된 뒤 이 부분을 어떻게 커버할 것인지 고민했다. 고민(해결) 속에 포함된 선수들이 오늘 좋은 활약을 펼쳤다"며 "(타선의) 좌우 밸런스가 좋다. 이전에는 좌타 일변도여서 상대가 투수 운영을 쉽게 하는 경향이 있었는데 지금은 고민하면서 들어오지 않을까 한다"고 밝혔다.
이번 대회 두 번째 조별리그는 숙적 일본전이다. 류지현 감독은 "재정비해서 잘 준비하겠다"고 말했다.
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