“장병 대신 로봇으로”···방사청 ‘폭발물탐지제거로봇’ 전력화 착수

방위사업청이 ‘KR1폭발물탐지제거로봇’을 5일부터 우리 군 일선부대에 실전 배치하기 시작했다. [사진=방위사업청]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 방위사업청이 ‘KR1폭발물탐지제거로봇’을 5일부터 우리 군 일선부대에 실전 배치하기 시작했다.

5일 방사청에 따르면, 폭발물탐지제거로봇은 국내 연구개발을 통해 전력화하는 최초의 로봇 무기체계로 자주국방의 새로운 지평을 열었다는 점에서 의미가 크다. 이러한 측면에서 우리 군은 지난해 12월, 이 로봇에 KR1폭발물탐지제거로봇이라는 고유명칭을 부여했다. ‘K’는 우리 군의 무기체계를, ‘R’은 로봇 무기체계를, ‘1’은 국내 연구개발을 통해 최초로 전력화하는 로봇 무기체계의 순번을 의미한다.

우리 군의 폭발물처리반 요원들은 365일 24시간 출동 대기하며, 폭발물 의심 신고가 접수되면 30분 이내에 약 30kg의 특수 장비를 착용하고 출동한다. 지금까지는 폭발물처리반 요원이 직접 휴대용 탐지기를 사용해 폭발물을 탐지·제거하는 위험한 작전을 수행해야만 했다.

그러나 이번에 우리 군으로 배치가 시작된 KR1폭발물탐지제거로봇은 위험한 작전 환경을 획기적으로 개선할 것으로 기대된다. 로봇이 폭발물 탐지와 제거를 대신 수행함으로써, 장병들의 안전을 크게 향상시키고 복무환경을 근본적으로 변화시킬 것으로 기대된다.

KR1폭발물탐지제거로봇은 해외의 타 장비 대비 넓은 범위에서 원격 운용이 가능하고 좁은 실내에서의 이동과 계단 오르내리기가 가능하다. 이러한 우수한 성능을 바탕으로, 최근 K방산에 대한 국제적 관심 확대에 힘입어 KR1폭발물탐지제거로봇의 글로벌 시장 진출 가능성이 높아질 것으로 기대된다.

정기영 방위사업청 미래전력사업본부장은 “KR1폭발물탐지제거로봇은 우리 군의 첨단 무기체계 발전 과정에서 중요한 이정표가 될 뿐 아니라, 방산강국인 대한민국에서 실전 배치되는 사례로 해외에서도 높은 관심을 받고 있다”며 “앞으로도 첨단 로봇 무기체계 도입을 통해 우리 군 장병의 복무환경이 더욱 안전해질 수 있도록 개선해 나가겠다”고 강조했다.