더불어민주당 염태영 국회의원(수원무)이 경기도지사 출마를 선언한 같은 당 한준호 국회의원(고양을)을 공개적으로 지지하고 나섰다. 도지사 후보군에 이름을 올리던 염 의원이 불출마를 선언한 지 한 달 만이다.
5일 경기일보 취재를 종합하면 염 의원은 이날 “이재명 정부의 성공과 더 나은 경기도를 위해 젊은 리더 한준호 의원과 기쁜 마음으로 동행하고자 한다”며 “더욱 역동적인 경기도, 한준호 의원과 동행하겠다”는 말로 공개 지지선언을 했다.
3선 수원시장을 지낸 뒤 도 경제부지사를 맡았던 염 의원은 도지사 출마 후보군에 꾸준히 오르던 지난 2월 초 공개적으로 불출마를 선언했다. 이에 도내 정치권에서는 염 의원이 어떤 후보를 지지하고 지원할지를 두고 추측이 쏟아졌다. 경기남부의 중심지인 수원에서 지지기반이 굳건한 염 의원의 지지선언 여부가 선거판을 흔들 수 있다는 판단에서다.
염 의원은 한 의원을 지지한 배경에 대해 “과연 지금 경기도를 이끌 적임자는 누구인가 자문하며 기준을 세웠다”고 했다. 이어 “이재명 정부와 완벽하게 호흡을 맞출 사람, 경기도의 성장 속도에 발맞출 ‘젊은 일꾼’, 관료적이거나 권위적인 경기도를 벗어날 민주적 소통 리더십이라는 세 가지 기준에 대한 답이 한준호 의원이었다”며 “제가 가진 경험과 지혜를 아낌없이 나눠 ‘더 젊은 경기도’를 만드는 데 든든한 디딤돌을 놓겠다”고 말했다.
이번 지지선언에 대해 한준호 의원은 “진심으로 감사드린다”며 “지워지고 있는 이재명 도정의 실용주의 성과, 경기도에서 다시 바로 세우고, 더 크게 발전시키겠다”고 했다.
이어 “고양의 한준호와 수원의 염태영이 손을 잡았다”며 “경기 북부와 남부를 잇고, 지방행정의 깊이와 중앙정치의 실행력을 하나로 모으겠다”고 말했다.
그러면서 “경기도가 바로서야 이재명 정부도 더 힘있게 나아간다”며 “염태영 의원과 함께 이재명 도정의 성과를 복원하고 더 크게 완성해 신회와 의리를 지키는 정치로 반드시 보답하겠다”고 덧붙였다.
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