[빌리어즈앤스포츠=김도하 기자] 최고조에 올라와 있는 베트남의 상승세가 과연 '베트남 킬러' 최성원(휴온스)에게 꺾일까.
오는 7일 오후 2시에 제주 한라체육관에서 열리는 '하나카드 하나캐피탈 제주특별자치도 PBA-LPBA 월드챔피언십 2026' 조별리그에서 최성원은 F조에 2번 시드로 배정되며 3명의 베트남 선수와 16강 진출을 다툰다.
F조에서 최성원은 베트남의 강호 응우옌꾸옥응우옌(하나카드)과 응우옌프엉린(하이원리조트), 응오딘나이(SK렌터카)와 승부를 벌인다.
정규투어 마지막 9차 투어에서 응우옌꾸옥응우옌은 한국의 강호 김영원(하림)과 신정주(하나카드), 김종원(웰컴저축은행), 고경남, 노병찬(크라운해태) 등을 연파하고 결승에 오른 뒤 '대세' 다니엘 산체스(스페인·웰컴저축은행)마저 4-3으로 제압하며 우승을 차지했다.
또한, 최근 독일에서 열린 3쿠션 국가대항전 '제38회 세계팀3쿠션선수권대회'에서 베트남은 3년 연속 결승에 진출하며 통산 두 번째 우승을 차지해 명실상부한 현 세계 3쿠션 최강국으로 급부상했다.
프로당구와 아마추어를 모두 섭렵한 베트남이 과연 이번 PBA 월드챔피언십에서 상승세를 이어갈 수 있을지 주목되는 가운데 한국의 최성원과 진검승부가 예고됐다.
PBA 투어에서 최성원은 베트남 선수와 벌인 승부에서 8승 1패의 압도적인 우세를 보였다. 특히, 이번 월드챔피언십 조별리그에서 대결하는 베트남 선수와의 승부에서 4전 전승을 거두고 있다.
최성원은 PBA 투어에 데뷔한 지난 23-24시즌 6차 투어 'NH농협카드 챔피언십' 8강전에서 대결한 응우옌꾸옥응우옌을 세트스코어 3-1로 꺾고 준결승에 진출했다.
당시 승부는 최성원이 PBA 투어에서 처음 대결한 베트남 선수와의 승부였다. 이 경기에서 최성원은 1세트를 8:15(7이닝)로 패했지만, 2세트부터 15:5(11이닝), 15:8(9이닝), 15:3(4이닝)으로 연속으로 승리하며 첫 베트남전을 승리로 장식했다.
이어 왕중왕전 'SK렌터카 제주 월드챔피언십' 조별리그에서 최성원은 응오딘나이를 3-2로 꺾어 베트남 선수와의 승부에서 연승을 이어갔다.
또한, 24-25시즌 개막전 '우리금융캐피탈 챔피언십' 32강에서 응오딘나이와 재대결을 벌여 3-1로 완승을 거두며 세 경기를 연속 승리했다.
베트남에서 열린 첫 해외투어 '에스와이 하노이 오픈'에서도 최성원은 128강에서 쯔엉배남에게 3-0으로 승리를 거뒀고, 직후 열린 4차 투어 '크라운해태 챔피언십'에서는 마민껌(NH농협카드)의 아들 마꽝을 3-0으로 제압하며 5전 전승을 기록했다.
이번 시즌에는 개막전 '우리금융캐피탈 챔피언십' 64강에서 대결한 쩐득민(하림)에게 승부치기에서 승리한 최성원은 3차 투어 'NH농협카드 챔피언십' 32강에서 마민껌에게 2-3으로 아깝게 져 첫 패배를 기록했다.
다음 4차 투어 '에스와이 챔피언십'에서는 준결승에서 대결한 응우옌득아인찌엔을 4-2로 누르고 결승에 진출했고, 8차 투어 '하림 챔피언십' 32강에서 2년여 만에 대결한 응우옌꾸옥응우옌에게 3-0으로 완승을 거두고 베트남전의 상승세를 이어갔다.
최성원은 이번 월드챔피언십 조별리그에서 2승씩 거두고 있는 응우옌꾸옥응우옌과 응오딘나이, 그리고 처음 대결하는 응우옌프엉린과 세 차례 승부를 벌인다.
만약 2승을 거둘 경우 베트남 킬러로 명성을 이어가며 베트남 선수들을 제치고 16강에 진출하게 된다.
최성원은 남자부 첫날인 7일 오후 4시 30분에 응우옌프엉린과 월드챔피언십 조별리그 첫 경기에서 맞붙게 된다.
지금까지 두 차례 월드챔피언십에 출전한 최성원은 첫 대회에서 한국 선수 김병호(하나카드)와 이상대(휴온스)에게 패하며 조별리그에서 탈락했고, 지난 시즌에는 에디 레펀스(벨기에·SK렌터카)에게 패했으나 다비드 마르티네스(스페인·크라운해태)와 박기호를 꺾고 16강에 올라갔다.
16강에서는 일본의 '투어 챔피언' 모리 유스케(에스와이)에게 1-3으로 패하며 8강 진출에는 실패했다.
과연 최성원이 강세를 보이고 있는 베트남 선수들과의 세 차례 승부에서 살아남아 16강에 오를 수 있을지 주목된다.
한편, 베트남은 이번 월드챔피언십에 응우옌꾸옥응우옌을 비롯해 마민껌과 응오딘나이, 응우옌프엉린, 응우옌득아인찌엔 등 4명이 출전해 16강 진출에 도전한다.
C조에 속해 있는 응우옌득아인찌엔은 16강에 올라갈 경우 최성원과 대결 가능성이 있다. 마민껌은 G조에서 김영원과 김준태(하림), 이상용 등 한국 선수들과 3연전을 치른다.
(사진=이용휘 기자)
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