(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 상승세에 제동이 걸렸다.
맨유는 5일(한국시간) 영국 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 2025-2026시즌 잉글리시 프리미어리그 29라운드에서 뉴캐슬 유나이티드에 1-2로 패했다.
수적 우위를 점하고도 경기를 압도하지 못한 채 후반 추가시간 결승골을 허용하며 무너졌다.
임시로 지휘봉을 잡은 마이클 캐릭 감독 체제에서 이어오던 무패 행진이 이로써 마무리됐다. 캐릭 감독 부임 이후 6승 1무를 기록하던 맨유의 첫 패배다.
이날 패배로 승점은 51점에 머물렀지만, 같은 날 4위 애스턴 빌라가 패하면서 3위 자리는 유지했다. 
이날 홈팀 뉴캐슬은 4-3-3 포메이션을 선택했다. 애런 램스데일이 골키퍼로 나섰고, 키어런 트리피어, 말릭 티아우, 댄 번, 루이스 홀이 포백을 구성했다. 제이콥 램지, 산드로 토날리, 조엘린통이 중원을 책임졌고, 안토니 엘랑가, 앤서니 고든, 하비 반스가 공격진에 포진했다.
원정팀 맨유는 4-2-3-1 전형으로 맞섰다. 세네 라먼스가 골문을 지켰고, 누사이르 마즈라위, 레니 요로, 해리 매과이어, 루크 쇼가 수비 라인을 구성했다. 중원에는 카세미루와 코비 마이누가 나섰으며, 2선에는 브라이언 음뵈모와 브루노 페르난데스가 배치됐다. 최전방에는 마테우스 쿠냐와 벤야민 세슈코가 투톱 형태로 출전했다. 
경기 초반은 난타전에 가까웠다. 전반 3분 홀의 왼쪽 돌파 이후 이어진 크로스 상황에서 트리피어의 재차 크로스가 골문을 위협했다. 라먼스와 요로가 서로 처리할 것으로 미루는 사이 공은 그대로 흘러 골포스트를 강타했다. 실점으로 이어질 뻔한 아찔한 순간이었다.
맨유도 기회를 만들었다. 전반 7분 세스코의 감각적인 백힐 패스가 페르난데스에게 연결됐고, 쿠냐에게까지 이어지며 슈팅 기회가 열렸다. 그러나 마무리가 정확하지 못했다. 전반 중반까지 양 팀은 빠른 템포로 맞섰지만, 세밀함에서는 아쉬움이 남았다.
이후 치열한 중원싸움에 별다른 기회를 잡지 못하던 양 팀은 전반 추가시간 변수로 크게 흔들렸다.
전반 추가시간 1분 고든의 침투 패스를 따라 들어가던 램지가 골키퍼 라먼스와 충돌했다. 주심은 접촉이 없다고 판단하며 램지에게 다이빙으로 경고를 주었다. 하지만 램지는 이전 상황 파울로 카드가 이미 있던 터라 경고 누적으로 퇴장을 당했다.
수적 우위를 확보한 맨유가 유리한 고지를 점한 듯 보였다. 그러나 불과 2분 뒤 상황은 뒤집혔다. 고든이 박스 안에서 돌파하던 과정에서 페르난데스에게 뒤에서 걸려 넘어졌고, 페널티킥이 선언됐다.
전반 추가시간 3분 고든은 직접 키커로 나서 침착하게 성공시키며 뉴캐슬이 1-0으로 앞섰다.
하지만 맨유도 물러서지 않았다. 추가시간 8분 페르난데스의 프리킥을 카세미루가 문전에서 방향을 바꾸는 헤더로 연결해 동점을 만들었다. 전반은 1-1로 마무리됐다.
후반전은 수적 우세를 점한 맨유가 공 점유율을 높이며 경기를 풀어가는 흐름이었다.
그러나 기대만큼의 결정적 장면은 나오지 않았다. 결국 캐릭 감독은 답답한 흐름 속에서 후반 16분 카세미루와 쇼를 빼고 마누엘 우가르테와 디오고 달롯을 투입하며 변화를 시도했다. 이후 조슈아 지르크지와 타이럴 말라시아까지 투입하며 공격 숫자를 늘렸다.
하지만 뉴캐슬은 라인을 내린 채 역습을 노렸다. 맨유는 공을 오래 소유했지만, 박스 안에서의 세밀함과 속도는 떨어졌다. 후반 30분 요로가 골문 바로 앞에서 헤더를 시도했으나 애런 램스데일의 선방에 막혔다. 수적 우위를 살리지 못한 채 시간이 흘렀다.
결국 경기는 후반 45분에 갈렸다. 교체 투입된 뉴캐슬의 윌리엄 오술라가 자기 진영에서 공을 가로챈 뒤 키어런 트리피어와 원투 패스를 주고받으며 오른쪽 측면을 돌파했다. 이어 안쪽으로 파고들어 해리 매과이어를 등진 채 왼발로 감아 찬 슈팅이 골문 왼쪽 구석에 꽂혔다. 세네 라먼스가 손을 뻗었지만 닿지 않는 완벽한 궤적이었다.
추가시간은 7분이 주어졌고, 맨유는 끝까지 동점을 만들기 위해 노력했지만, 어이없는 실수들이 겹치면서 그대로 경기는 뉴캐슬의 2-1 승리로 마무리됐다.
이 패배로 캐릭 감독 체제에서 이어지던 무패 흐름은 8경기 만에 멈췄다.
경기 후 캐릭 감독은 'TNT스포츠'와의 인터뷰에서 "오늘 경기력에는 만족할 수 없다. 우리는 경기를 우리 손에 쥐고 있었지만 살리지 못했다"며 "변명할 수 없다. 모두의 책임"이라고 밝혔다.
이어 "10명 상대였기 때문이 아니다. 단순히 우리가 충분히 잘하지 못했다. 뉴캐슬이 승리할 자격이 있다. 아프지만 받아들여야 한다"고 덧붙였다.
이번 패배는 캐릭 감독 부임 이후 이어진 긍정적 흐름 속에서 처음 맞이한 좌절이기에 더욱 뼈아프다. 순위는 유지했지만, 수적 우위를 살리지 못한 경기 운영과 마무리의 아쉬움은 분명한 과제로 남았다.
맨유는 15일 홈에서 빌라를 상대로 반등을 노린다. 캐릭 감독 체제가 다시 궤도에 오를 수 있을지 주목된다.
사진=연합뉴스
윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com
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