학급 안정적 유지·교육과정 다양화 등 긍정적인 파급효과
(양양=연합뉴스) 류호준 기자 = 강원 양양군이 2년 연속 강원도 내 농어촌 유학생 유치 1위를 기록했다.
군은 2026년 1학기 강원 15개 시군 농어촌 유학생 모집 결과 전체 266명 중 65명(24.4%)을 유치했다고 3일 밝혔다.
이는 지난해 강원 12개 시군 전체 289명 가운데 86명(29.7%)을 유치해 1위를 차지한 데 이은 것으로, 2년 연속 도내 최다 유치 성과다.
현재 양양군 전체 초등학생 817명 가운데 농어촌 유학생은 올해 신규 유입된 65명을 포함해 총 131명으로 집계됐다.
전체 초등학생의 약 16% 수준이다.
군은 농어촌 유학이 지역 초등교육을 지탱하는 한 축이자 지역 경제에 활력을 불어넣는 새로운 성장 동력으로 자리매김하고 있다고 평가했다.
양양군이 전국 학부모들의 선택을 받는 배경에는 산과 바다를 동시에 누릴 수 있는 자연환경과 차별화된 교육 콘텐츠가 있다고 분석한다.
청정한 생활 여건은 아이들의 정서적 안정과 건강한 성장에 긍정적인 요인으로 꼽힌다.
특히 작은 학교를 중심으로 운영되는 서핑·골프·오케스트라 등 특화 예체능 프로그램은 양양군만의 경쟁력으로 평가된다.
학생 개개인의 소질과 적성을 살리는 맞춤형 교육과정은 학부모들의 교육적 기대를 충족시키며 '작지만 강한 학교' 이미지를 강화하고 있다.
농어촌 유학생 증가로 학생 수 감소에 어려움을 겪던 작은 학교들은 학급이 안정적으로 유지되고 교육과정도 한층 다양해졌다.
초등 농어촌 유학은 학생 개인 전학이 아닌 가족 단위 체류가 특징으로, 가족 단위 전입은 지역 상권과 마을 공동체에도 긍정적인 파급효과를 내고 있다.
군 관계자는 "유학생 가족이 장기적으로 정주할 수 있도록 주거·교육 환경을 개선하겠다"며 "작은 학교 특화 프로그램 지원과 중학교 교육과정과의 연계를 강화해 '농어촌 유학하기 좋은 도시 양양' 브랜드를 더욱 공고히 하겠다"고 말했다.
ryu@yna.co.kr
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