이재명 대통령, 필리핀 국빈 방문···미래 첨단산업 협력 가속화

필리핀을 국빈방문한 이재명 대통령과 김혜경 여사가 3일 마닐라 빌라모어 군공항에서 환영객과 인사하고 있다. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자] 이재명 대통령이 2박 3일간의 싱가포르 국빈 방문 일정을 성공적으로 마무리하고, 3일(현지시간) 필리핀의 수도 마닐라에 도착해 국빈 방문 일정을 시작했다.

이번 방문은 양국 수교 77주년이라는 상징적인 시점에 이뤄져, 기존 협력을 넘어 미래 첨단 산업으로 양국 간 동반자 관계를 격상하는 전환점이 될 전망이다.

이 대통령은 이날 오후 페르디난드 로무알데스 마르코스 주니어 필리핀 대통령과 정상회담을 갖고, 양국 간 실질적인 협력 방안을 논의한다.

이번 회담에서는 기존의 방산·인프라·통상 분야를 넘어 원전, 조선, 핵심 광물 공급망 확보, 그리고 인공지능(AI) 등 미래 유망 산업으로 협력의 외연을 넓히는 데 주력할 방침이다.

이번 방문은 외교적으로도 깊은 의미를 지닌다. 필리핀은 한국전쟁 당시 아시아 국가 중 최대 규모의 병력을 파병한 전통적 우방국이다. 더욱이 정상회담이 열리는 3월 3일은 양국 수교 77주년이 되는 날로, 양국 관계의 공고함을 재확인하는 계기가 될 것으로 보인다.

청와대 관계자는 “양국 정상회담이 열리는 3월 3일은 한국과 필리핀 수교 77주년이 되는 날”이라며 “여기에 등장하는 ‘3377’이라는 숫자가 양국의 우호를 상징하는 숫자가 될 수 있도록 방문 준비에 심혈을 기울이고 있다”고 설명했다.