직장인들의 단골 점심메뉴 중 하나인 부대찌개, 특이한 이름만큼 유래도 평범하지 않은 음식인데요.
각종 문헌에 따르면 부대찌개는 한국전쟁 직후 끼니조차 때우기 어려운 열악한 현실 속에서 태어났습니다. 당시에는 신선한 고기는 고사하고 단백질이 들어간 음식조차 얻기 힘들었는데요.
그 때 배고픈 서민들이 찾던 단백질 공급원은 바로 미군 부대 주변의 음식물 쓰레기통이었습니다. 쓰레기통 안엔 미군들이 먹다 버린 음식물 찌꺼기가 잔뜩 들어있었는데요. 그 중엔 음식 햄, 소시지, 통조림 같은 가공육도 있었죠. 당시로서는 귀한 고기 대용품이자 간신히 구할 수 있는 단백질에 가까웠습니다.
그러나 먹다 버려진 가공육 중 대부분은 짜고 기름진데다 익숙한 맛이 아니었습니다. 양도 많지 않아 가족이 함께 먹기엔 늘 아쉬웠죠. 결국 당시 사람들은 김치와 채소를 더하고 고추장으로 국물을 내 얼큰한 찌개로 끓여냈습니다. 이후 그 찌개를 미군 부대에서 흘러나온 재료로 끓여 먹었다는 뜻을 담아 '부대찌개'라고 부르기 시작했는데요.
부대찌개가 널리 퍼지면서 지역과 시대 분위기에 따라 별칭도 붙었습니다. 미국 대통령 린든 B. 존슨의 이름을 따 '존슨탕'으로 불렸는가 하면 의정부·송탄 등 미군 부대가 있던 지역을 중심으로 퍼졌다는 이유로 '의정부찌개'로 불리기도 했습니다.
시간이 흐르고 생활 여건이 나아지면서 부대찌개는 절박함으로 먹는 음식이 아닌 맛으로 먹는 음식으로 점차 자리매김하게 됐죠. 라면·두부·떡 같은 재료가 더해지며 맛과 구성 또한 풍성해졌습니다.
이름만큼이나 독특한 역사를 지닌 부대찌개, 이제는 K-직장인의 대표 메뉴로 자리매김한 만큼 새로운 이름을 지어주는 게 어떨까요?
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