(뉴스영 이현정 기자) 용인특례시 시민프로축구단 용인FC(구단주 이상일 시장)가 1일 오후 미르스타디움에서 'K리그2 2026' 홈 개막전을 갖고 K리그 무대에 성공적으로 데뷔했다.
올해 1월 공식 창단한 용인FC는 김진형 단장, 최윤겸 감독, 이동국 기술감독 등을 영입하며 K리그2를 준비해 왔다. 창단 첫 경기가 열린 이날 입장료를 내고 경기장을 찾은 관중만 1만521명을 기록하며, K리그2에 첫선을 보인 창단팀 가운데 가장 많은 관중이 몰렸다는 평가를 받았다.
경기 결과는 2-2 무승부였다. 브라질 출신 공격수 가브리엘이 직접 얻어낸 두 번의 페널티킥을 모두 성공시키며 창단 첫 경기에서 승점 1점을 확보했다.
홈 개막전에는 이상일 시장을 비롯해 김승희 대한축구협회 전무이사, 한웅수 한국프로축구연맹 부총재 등이 참석했다. 정몽규 대한축구협회장은 김 전무를 통해 이 시장에게 "축구의 저변을 넓히는 일을 해줘서 감사하다"는 뜻을 전했다. 또한 2026 동계올림픽에서 한국 스노보드 역사상 처음으로 빅에어 메달을 획득한 유승은(성복고) 선수가 매치볼 전달자로 나서 큰 호응을 얻었다.
경기에 앞서 이 시장은 조아용 팝업스토어, 용인FC 공식 스토어, 이벤트 부스를 둘러보며 경기장을 찾은 시민들에게 감사의 뜻을 전했다. 경기장 입구에 마련된 '중부권 광역급행철도(JTX) 민자적격성 조사 신속 통과와 조기 착공을 위한 서명운동'에도 직접 참여했다.
이 시장은 축사에서 "오늘은 3·1운동 107주년이자 용인군이 시로 승격한 지 30주년이 되는 뜻깊은 날"이라며 "이처럼 역사적인 날에 용인FC가 홈 개막전을 하게 돼 매우 감격스럽다"고 말했다.
이어 "용인FC가 시민들께 즐거움과 행복을 드리는 팀, 용인 시민의 자부심이 되고 용인이란 도시를 빛낼 수 있는 팀이 되도록 구단주로서, 시장으로서 적극 응원하고 지원하겠다"고 강조했다.
경기 후 이 시장은 "1만500명이 넘는 관중이 경기장을 찾아 시민들의 관심과 응원 열기가 뜨겁다는 점을 확인할 수 있었다"며 "승점 1점도 챙긴 만큼 성공적인 데뷔를 했다고 생각하며 앞으로 더 열심히 응원하겠다"고 밝혔다.
용인FC는 오는 7일 수원FC와 원정 경기를 시작으로 14일 김포FC(홈), 22일 화성FC(원정), 28일 수원삼성(홈) 순으로 일정을 이어간다.
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