[인터풋볼=주대은 기자(인천)] 첫 경인더비를 치르는 인천유나이티드 윤정환 감독이 적절한 시점에 이청용을 투입하겠다고 했다.
인천과 서울은 28일 오후 2시 인천축구전용경기장에서 열리는 ‘하나은행 K리그1 2026’ 개막전에서 격돌한다.
경인더비가 2년 만에 돌아왔다. 인천과 서울의 맞대결을 뜻하는 경인더비는 K리그에서 가장 치열한 라이벌 매치 중 하나로 유명하다. 다만 지난 2024시즌 인천이 K리그1 최하위를 기록, 강등되며 지난 시즌엔 성사되지 않았다. 이번 시즌 인천이 K리그1 무대로 복귀하며 다시 경인더비가 열린다.
인천은 김동헌, 이주용, 후안 이비자, 김건희, 김명순, 오후성, 서재민, 이케르, 제르소, 박승호, 무고사가 출격한다. 벤치에 이태희, 박경섭, 여승원, 이명주, 이동률, 최승구, 정치인, 박호민, 이청용이 대기한다.
경기를 앞두고 인천 윤정환 감독은 “새로운 느낌이다. 인천에서 첫 K리그1이다. 처음 같은 기분이다”라고 전했다.
인천은 지난 시즌 K리그2에서 후방 빌드업을 통한 주도적인 축구를 펼쳤다. 다만 K리그1은 K리그2와 차원이 다르다. 전술 수정이 불가피하다. 이에 “우리가 해온 것들을 할 수 있느냐 없느냐가 굉장히 중요하다. 우리가 해온 것들을 다시 할 것이다. K리그1 팀들의 공격을 막을 수 있는 방법들을 준비했는데, 그 부분들이 잘 된다면 올해도 잘 해낼 수 있을 것 같다”라고 밝혔다.
서울은 인천보다 실전 감각 면에서 앞선다. 지난 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에서 이미 2경기를 치렀다. 이에 “상대는 실전 경기를 치르고 왔고 우리는 연습 경기만 소화했다. 거기서 오는 차이는 있을 것 같다. 빠르게 실전에 적응해야 우리가 할 수 있는 플레이들이 잘 나올 수 있지 않을까 생각한다. 선수들에게 긴장을 풀고 나가자고 이야기했다. 상황을 지켜봐야 할 것 같다”라고 말했다.
인천은 스쿼드 변화가 있다. 지난 시즌 주전으로 활약했던 주장 이명주가 벤치에서 출발하고, 서재민과 이케르가 중원을 구성한다. 윤정환 감독은 “이케르가 동계 훈련 때부터 좋은 모습을 보여줬다. (이)명주가 나쁘다는 이야기가 아니다. 하지만 우리가 생각하는 축구를 하기 위해선 이케르가 낫다고 판단했다”라고 이야기했다.
이어 “명주와도 이야기를 했는데 언제 들어가던지 본인은 준비가 되어있다고 하더라. 이해를 해줘서 다행이다”라며 “(서재민은) 활동량이 좋고 발밑도 준수한 선수다. 미래를 보고 영입한 선수다. 동계훈련에서도 우리가 하고자 하는 것들을 잘 이해하고 실행했기 때문에 선발로 내세웠다”라고 더했다.
겨울 이적시장을 통해 합류해 대기 명단에 이름을 올린 이청용에 대해선 “때가 되면 경기에 투입할 생각이다. 기본적으로는 10번 역할을 부여할 것이다. 중앙에서 볼을 받아 풀어주는 것이 다른 선수들에게도 좋은 영향을 줄 수 있을 것이라고 판단했다”라고 설명했다.
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