이 대통령 “전북 골칫거리 새만금 ...AI·로봇·수소 산업 유치”

이재명 대통령이 27일 전북 전주시 전북대학교에서 열린 '전북의 마음을 듣다' 타운홀미팅 간담회에서 발언하고 있다. 이 대통령은 "새만금 개발 사업을 30여 년째 하고 있다. 부지하세월이다"며 손가락으로 돈을 의미하는 제스처를 취하고 있다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 방은주 기자] 이재명 대통령은 27일 전북 전주시 전북대학교에서 '전북의 마음을 듣다' 타운홀미팅을 열고 전북의 골칫거리인 새만금 문제와 관련해 AI·로봇 생산기지 등 미래산업을 유치했다고 밝히면서 지역발전이 국가 생존 전략임을 강조했다.

이 대통령은 "(새만금 문제)는 제가 (성남)시장에 나올 때부터 있었고, 그전부터 대통령 선거 때마다 약속을 했는데 그 후에도 지지부진해서 화나게 하는 아이템 아니냐"면서 "전북을 바라볼때마다 안타깝게 생각한 것은 사실이다. 말을 앞세우는 것을 워낙 싫어해 '대책이 뭐냐'를 고민하고 준비했다"고 했다. 

이어 "앞으로는 AI, 로봇 생산기지로 만들겠다"면서 "수소 생산기지,  데이터센터 등 매우 중요하고 핵심적인 미래 산업을 유치하기 위해 기업과 새만금청이 협약서를 쓰고 오는 길"이라고 설명했다. 

앞서 이날 현대자동차그룹은 국토교통부 및 새만금개발청, 과학기술정보통신부, 산업통상부, 기후에너지환경부, 전북특별자치도 등과 새만금에 AI, 로봇, 수소 분야 혁신 거점을 구축하기 위한 투자협약을 체결했다.

이 대통령은 "지역 균형 발전을 해서 수도권, 영호남, 충청 간 균형을 맞춰야 앞으로 지속성장·발전이 가능하다"며 "지역발전이 이제는 시혜가 아니라 국가생존전략"이라고 강조했다.

그러면서 "나름 신경을 곤두세우고 있고 가시적 성과를 조금이라도 내서 국민들께서 진짜 좀 나아졌네라고 느껴질 수 있게 내 삶 속에 체감되는 변화를 만들기 위해 죽을 힘을 다하고 있다"고 했다.

이재명 대통령이 27일 전북 전주시 전북대학교에서 열린 '전북의 마음을 듣다' 타운홀미팅 간담회에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

그러면서 전북이 동학혁명 발상지라고 소개하며 "동학 사상에서 온 대동세상을 전북에서 함께 만들어 가면 좋겠다"고 했다. 

특히 "정부에서 전북 특성에 맞는 발전 전략을 만들어 보려고 한다"며 "오늘 장관들이 잘 준비하고 발표할 텐데, 발표 끝나면 여러분 의견도 들어보겠다"고 했다. 

또한 "새만금 이야기는 이후에도 할 것"이라며 "정치인들이 자기 정치적 입지 때문에 실현 불가능하거나 비효율적인 일들을 밀어붙이는 경우가 많은데 이는 모두의 손해다. 그 돈을 차라리 다른 데 쓰자"라고 했다.

이어 "(새만금 개발사업비) 현금의 5분의 1이라도 현금으로 차라리 전주나 전북에 주든지. (새만금 개발사업을) 계속하는 게 바람직하면 하는 거고 아니면 다른 방식으로 전환해서 그 비용을 유용하게 쓰는게 더 나을지 그건 전북에서 논의해보라"고 했다.

그러면서 "진지하게 현실적 논의를 해볼 필요가 있다"며 "배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관, (발표) 준비 잘 됐다. 발표 잘 들어보고 마음에 안들면 어떻게 할지 말씀해 달라"고 참석자들에게 요청했다.

그러자 배 부총리는 "부담이 크다. 오늘도 필살기를 준비했다"고 밝히기도 했다.

이날 배 부총리는 '모으고 연결하여 피지컬 AI로 도약하는 전북', 김윤덕 국토교통부 장관은 '대한민국 균형성장의 상징, 전북특별자치도 200만 메가시티', 송미령 농림축산식품부 장관은 'K-푸드 세계화의 전진기지, 농생명수도 전북', 김성환 기후에너지환경부 장관은 '재생에너지 허브 전북, 첨단산업의 주역이 되다'를 주제로 발표했다.