인공지능(AI) 반도체 시장의 최대 난제인 ‘메모리 병목(Memory Wall)’ 현상을 해결하기 위해 싱가포르의 기술 천재들이 뭉쳤다. 초기 투자기관이자 벤처스튜디오 전문기관인 ㈜더인벤션랩(대표 김진영)은 싱가포르 기반 AI 컴퓨팅 스타트업 ‘RIDM(리듬)’에 시드 투자를 완료했다고 27일 밝혔다.
이번 투자는 런던 소재의 세계적인 퀀트 투자사 ‘큐브 리서치 앤 테크놀로지(QRT)’가 공동 투자자로 참여해 더욱 주목받고 있다. 글로벌 금융 자본과 한국의 초기 투자 전문성이 결합해 싱가포르의 딥테크 기업을 발굴했다는 점에서 스타트업 투자 시장의 새로운 글로벌 협업 모델을 제시했다는 평가다.
RIDM이 보유한 핵심 무기는 독자적인 컴퓨팅 아키텍처 ‘DODA(Dynamically Orchestrated Dataflow Architecture)’다. AI와 고성능 컴퓨팅(HPC) 환경에서 데이터 전송 속도가 연산 속도를 따라가지 못해 발생하는 ‘메모리 병목’ 현상은 업계의 고질적인 문제였다.
RIDM은 지난 수십 년간 상용화의 벽을 넘지 못했던 ‘공간적 컴파일(Spatial Compilation)’ 문제를 선형 시간 내로 단순화하는 데 성공했다. 특히 이 기술은 개발자들에게 친숙한 범용 언어인 C++로 프로그래밍이 가능하다. 이는 엔비디아의 CUDA 생태계에 종속되지 않고도 고성능 하드웨어를 효율적으로 제어할 수 있는 환경을 제공해, 반도체 개발 생산성을 획기적으로 높일 수 있는 강력한 경쟁력이 된다.
RIDM은 싱가포르 국립대학교(NUS)의 컴퓨터 아키텍처 연구진이 직접 창업한 전형적인 ‘랩 투 마켓(Lab to Market)’ 스타트업이다. CEO인 이진호 대표는 NUS에서 범용 데이터플로우 아키텍처를 주제로 박사 학위를 취득했으며, 해당 기술은 이미 NUS 특허로 등록되어 RIDM이 독점 라이선스를 확보한 상태다.
여기에 멀티코어 시뮬레이터 ‘SniperSim’의 주개발자이자 세계적 권위자인 Trevor E. Carlson(트레버 칼슨) 교수가 기술 고문으로 참여해 기술적 근간을 받치고 있다. 단순한 이론 연구를 넘어 글로벌 금융사 QRT와 함께 실질적인 기술 검증(PoC)을 진행하며 시장 중심의 실행력을 입증하고 있다는 점이 투자자들의 높은 신뢰를 이끌어냈다.
현재 RIDM은 공동 투자자인 QRT와 함께 FPGA(프로그래밍 가능 반도체) 가속화 실증을 진행 중이다. 찰나의 순간에 수조 원의 거래가 오가는 퀀트 투자 시장에서 RIDM이 제공하는 ‘초저지연(Low Latency)’ 기술은 핵심적인 경쟁 우위가 된다.
더인벤션랩 김진영 대표는 “RIDM은 전통적인 컴퓨팅 구조의 한계를 정면으로 돌파하고 있는 차별화된 기술팀”이라며 “단순한 기술 베팅을 넘어, 학문적 성취를 시장의 가치로 전환해내는 팀의 사업적 판단과 실행력을 높게 평가했다”고 투자 이유를 밝혔다.
업계 전문가들은 RIDM의 DODA 아키텍처가 기술적으로는 매우 우수하지만, 이미 견고하게 구축된 엔비디아 중심의 소프트웨어 생태계를 어떻게 파고들지가 향후 성패의 관건이 될 것으로 보고 있다.
아무리 뛰어난 아키텍처라도 개발자들이 이를 채택하고 활용할 수 있는 ‘생태계의 힘’이 뒷받침되어야 하기 때문이다. RIDM이 이번 시드 투자를 발판 삼아 글로벌 대기업들과의 전략적 협력을 얼마나 빠르게 이끌어내느냐가 유니콘 기업으로의 도약을 결정지을 분수령이 될 전망이다.
RIDM은 현재 확보한 3건의 국제 특허를 기반으로 IP 중심의 경량 구조를 유지하며 기술 고도화에 집중하고 있다.
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