[뉴스락] 대한항공이 지난해 항공기 운항 편수 증가에도 불구하고 전사적인 연료 효율화 작업을 통해 탄소배출량을 전년 대비 42만 톤 이상 감축하는 데 성공했다.
대한항공은 최근 열린 2026년 1분기 연료관리위원회 집계 결과 2025년 1월부터 12월까지 자사 항공기 운항으로 발생한 탄소배출량은 총 1218만4169톤을 기록했다고 27일 밝혔다.
이는 직전 연도인 2024년 총 1260만4224톤 대비 42만55톤 감소한 수치로 비율로는 3.3%가 줄어들었다. 특히 지난해 국내선 및 국제선 총 운항 편수가 전년보다 약 2.6% 늘어난 상황에서 이뤄낸 감축 성과라는 점에서 의미가 크다.
이러한 성과는 신기재 투입과 정교한 연료 관리 전략이 주효했다는 분석이다. 대한항공은 2017년 이후 도입한 보잉 787-9와 787-10, 에어버스 A350과 A321neo 등 고효율 신기재의 운항 비중을 전체의 41.6%까지 끌어올렸다.
이와 함께 비행 시간과 연료 소모를 종합적으로 고려한 경제 운항 속도 최적화, 관제기관 협조를 통한 순항 중 최단 비행 경로 확보, 근거리 최적 교체 공항 선정 등 다각적인 효율화 작업을 이행했다. 이륙 전과 착륙 후 보조동력장치 가동을 최소화하고 주기적인 엔진 세척 및 부품 정밀 조정을 통해 엔진 성능을 회복시킨 점도 연료 효율 증대에 기여했다.
디지털 전환과 인공지능 기술의 접목도 탄소배출 저감에 힘을 보탰다. 대한항공은 수기로 작성하던 데이터를 디지털화하고 인공지능을 활용해 여객 수하물 중량에 영향을 주는 변수를 정교하게 예측 분석함으로써 수하물 중량 편차를 크게 줄였다. 해당 기술은 항공 동맹체 스카이팀이 주관하는 2025년 지속가능 항공 챌린지에서 우수 사례로 선정돼 데이터 인사이트 앤 파이오니어 부문을 수상하기도 했다.
대한항공 관계자는 "구성원들의 자발적인 참여와 유기적인 소통에 기반한 협력 체계로 항공기 운항으로 발생하는 탄소배출을 줄일 수 있었다"며 "올해도 탄소배출 저감 목표 달성에 최선을 다 하는 등 지속가능한 비행을 위한 노력을 이어갈 계획"이라고 밝혔다.
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