| 서울=한스경제 양지원 기자 | 글로벌 1위 화장품 ODM(연구·개발·생산) 기업 코스맥스가 처방 설계부터 최종 소비자의 사용, 자원 순환에 이르기까지 뷰티 밸류체인 전 과정에서 혁신을 이어가며 글로벌 시장에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경쟁력을 입증하고 있다.
코스맥스는 ‘모든 인류가 아름답고 건강한 삶을 누릴 수 있도록 지속가능한 변화와 혁신을 시도한다’는 ESG 경영 철학을 수립하고, ODM 사업 특성에 최적화된 전략을 바탕으로 글로벌 1위 입지를 공고히 하고 있다.
코스맥스는 최근 미국 시사주간지 타임(TIME)이 선정한 ‘2026 세계 최고 지속가능 성장기업(World’s Best Companies in Sustainable Growth) 톱 500’에 이름을 올렸다.
타임은 매년 글로벌 시장조사기관 스태티스타(Statista)와 함께 ESG 성과를 종합 분석해 상위 500개 기업을 발표한다. 전 세계 4000개 이상 기업을 대상으로 매출 성장률, 재무 안정성, 환경 영향 등을 포괄적으로 평가한다.
코스맥스는 이번 평가에서 상위 8%에 해당하는 346위를 기록하며 처음으로 500위권에 진입했다. 한국 기업 23곳 중 6위, 전 세계 화장품 업종 내에서는 10위를 차지하며 국내 뷰티 산업의 위상을 높였다.
코스맥스는 최근 수년간 뷰티 밸류체인 전반에서 지속가능성을 강화해 온 점을 인정받았다. 기후변화 대응 차원에서 유해 원료 사용을 배제하고, 미세플라스틱 사용 제품의 생산 중단을 골자로 한 지속가능 화장품 생산 시스템 ‘CCB(COSMAX Conscious Beauty)’를 구축했다.
또 2030년을 목표로 원료, 용기, 생산 공정 전반에서 환경 영향을 최소화하는 ‘플라스틱 이니셔티브’ 계획을 수립해 친환경 로드맵을 추진 중이다.
구체적으로 2021년부터 피부에 바른 뒤 헹궈내는 ‘린스오프’ 제품의 미세플라스틱 신규 처방을 중단했다. 2028년부터는 이를 전 제품군으로 확대하고, 2030년부터는 미세플라스틱을 사용한 제품 생산을 전면 중단할 계획이다.
성분 및 처방 설계 측면에서는 2011년부터 이어온 피부 마이크로바이옴 연구가 핵심 역할을 하고 있다. 연구 과정에서 발견한 피부 미생물 EPI-7을 활용해 화학 계면활성제나 기계적 공정 없이 유익 미생물만으로 유화물을 제조하는 공정을 개발했다. 이는 ‘미생물 유화 시스템 및 생물전환 공정’으로, 화학 성분 사용을 최소화한 친환경 화장품 생산 기술로 평가받는다.
지속가능한 원료 조달 부문에서는 2022년 RSPO(지속가능한 팜유 협의체)에 가입했다. 현재 전체 팜유 사용량의 절반 이상을 RSPO 인증 원료로 전환했으며, 이를 지속 확대할 방침이다.
글로벌 고객사의 친환경 패키징 수요 확대에 대응해 자체 패키징 표준도 마련했다. 소재의 친환경성, 재활용 용이성 등을 종합 평가해 S·A·B 등급으로 구분하고, 이를 기반으로 고객사에 선제 제안하는 체계를 구축했다. 메탈 프리 펌프, 리필형 스틱·크림 용기, 무코팅 종이 상자, 옥수수 유래 퍼프 등 친환경 자재를 실제 제품에 적용하고 있다.
사회적 책임 측면에서도 앞장서고 있다. 경기도사회적경제원과 협약을 체결하고 사회적 기업과의 협업을 확대하며 개방형 혁신 모델을 발굴하고 있다. QR코드와 점자, 촉각 패턴을 결합한 표준 디자인을 개발해 시각장애인을 위한 포용적 소비 환경 조성에도 나서고 있다.
지배구조(G)와 컴플라이언스 체계 강화 역시 핵심 축이다. 코스맥스는 글로벌 사업 확장에 발맞춰 내부통제 시스템을 고도화하고 윤리·준법 경영 체계를 전사적으로 정비했다. 판교 R&I센터와 화성·평택공장은 ISO 37001(부패방지경영) 및 ISO 37301(규범준수경영) 인증을 획득했으며, 코스맥스USA는 ISO 14001(환경경영)과 ISO 45001(안전보건경영) 인증을 취득했다. 윤리규범 고도화와 협력사 행동강령 운영, 내부 신고 채널 활성화를 통해 공급망 전반의 투명성을 높이고 ESG 리스크 관리 체계를 강화하고 있다.
이 같은 ESG 경영 성과는 국제 평가에서도 인정받고 있다. 특히 글로벌 ESG 평가기관 에코바디스(Ecovadis)로부터 상위 1% 기업에 부여되는 ‘플래티넘’ 등급을 획득했다.
코스맥스 관계자는 “코스맥스는 전방위적으로 ESG 경영 체계를 강화하며 이해관계자는 물론 국내외 소비자에게 신뢰와 사랑을 받는 글로벌 대표 화장품 ODM기업으로 발돋움했다”며 “앞으로도 친환경 로드맵 수립 등 환경과 나눔 철학을 바탕으로 지속가능한 화장품 생태계 조성에 앞장설 것”이라고 밝혔다.
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