WBC 한일전 'MVP 호랑이' 정면 승부…KIA 김도영 VS 한신 사토 [IS 포커스]

2026 WBC에서 한국과 일본을 대표하는 김도영과 사토 데루아키. 연합뉴스, AP=연합뉴스

한국과 일본을 대표하는 '호랑이 군단'의 천재 타자가 정면 승부를 펼친다. 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 무대에서 한국의 김도영(23·KIA 타이거즈)과 일본의 사토 데루아키(27·한신 타이거스)가 양국의 명예를 걸고 격돌한다.

김도영과 사토는 메이저리그(MLB)가 주목하는 아시아 대표 타자들이다. MLB 공식 홈페이지는 지난 22일(한국시간) '2026 WBC에서 주목해야 할 새로운 선수 11명'을 선정하면서 김도영을 세 번째, 사토를 첫 번째로 소개했다. 2026 WBC 조별리그 C조에 편성된 한국과 일본은 다음 달 7일 일본 야구의 성지인 도쿄돔에서 맞대결할 예정. 대회 초반 판도를 좌우할 빅매치로 손꼽힌다.

아쉬워하는 김도영 (가데나[일본 오키나와현]=연합뉴스) 이진욱 기자 = 26일 일본 오키나와현 가데나의 가데나 구장에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대한민국 야구대표팀과 삼성 라이온즈 연습경기. 5회말 무사 대표팀 3번타자 김도영이 공을 놓친 뒤 아쉬워하고 있다. 2026.2.26 [연합뉴스]

두 선수는 닮은 점도 적지 않다. 김도영은 2024년 KBO리그 최우수선수(MVP) 출신으로, 그해 호타준족의 상징인 30(홈런)-30(도루)을 역대 최연소이자 최소 경기로 달성했다. 지난 시즌에는 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상 여파로 다소 고전했지만, 몸 상태를 회복한 만큼 이번 대회에서 다시 한번 존재감을 증명하겠다는 각오다.

김도영은 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 타율 0.412(17타수 7안타) 3홈런 10타점의 맹활약을 펼친 바 있다. 류지현 야구대표팀 감독은 2025년 리그 MVP 출신인 안현민(KT 위즈)을 2번, 김도영을 3번 타순에 배치해 중심 타선의 연결과 장타 생산 능력을 동시에 극대화하겠다는 구상이다.

Hanshin Tigers' Teruaki Sato reacts as he fliles out during the first inning in an MLB Japan Series exhibition baseball game against the Los Angeles Dodgers, Sunday, March 16, 2025, in Tokyo. (AP Photo/Eugene Hoshiko)/2025-03-16 12:37:00/ <저작권자 ⓒ 1980~2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, ai 학습 및 활용 금지>

사토는 일본 프로야구(NPB)를 대표하는 강타자다. 지난 시즌 그는 40홈런 102타점을 기록하며 센트럴리그 MVP, 베스트 나인, 골든글러브를 휩쓸었다. 여기에 10개의 도루까지 더하며, 1949년 후지무라 후미오 이후 76년 만이자 구단 역사상 두 번째, NPB 역대 13번째로 '40홈런-100타점-10도루' 대기록을 세웠다.

김도영보다 타격의 정확도는 다소 떨어지지만, 일발장타력은 한 수 위라는 평가. MLB닷컴은 '사토는 2023년 주목받는 신예 선수였지만, WBC에 출전하지 않았다'며 '이번 WBC에서 그의 강력한 타구 속도를 확인하고 싶다'고 조명했다. 이바타 히로카즈 일본 야구대표팀 감독은 미야자키 연습경기에서 사토를 4번 타순에 배치하며 중심타자 활용 가능성을 점검하고 있다.

빠른 배트 스피드와 정교함을 앞세운 김도영, 압도적인 장타력으로 흐름을 바꾸는 사토. 한일전 특유의 긴장감 속에서 두 '호랑이 거포'가 어떤 장면을 만들어낼지 관심이 쏠린다.