[메디먼트뉴스 김수현 기자] 그룹 방탄소년단(BTS)의 멤버 정국이 최근 라이브 방송을 통해 소속사 하이브에 대한 답답한 심경을 직접적으로 드러내면서, 과거 리더 RM이 남겼던 발언들까지 다시금 조명받고 있다.
정국은 지난 26일 진행된 위버스 라이브 방송 중 자신의 흡연 사실을 솔직하게 밝히며 서른 살이라는 나이에 이런 이야기를 왜 못 하는지 모르겠다고 언급했다. 그는 이 발언이 나가는 순간 회사에서 다시 소란이 일어날 것이라면서도, 회사와 미리 협의된 내용이 아니라 답답한 마음에 그냥 말하는 것이라고 덧붙였다.
방송 내내 정국은 거침없는 표현을 사용하면서도 소속사의 반응을 의식하는 모습을 반복했다. 그는 논란이 될 수도 있겠지만 이것이 나의 본모습이라며, 내일이면 멤버들과 회사 관계자들이 자신에게 한마디씩 할 것 같다고 추측했다. 특히 정국은 자신도 사람이라며 그저 즐겁고 싶지만 현실은 그렇지 못한 것 같다고 토로했다. 아미들에게만큼은 솔직해지고 싶었다는 그는 회사만 아니면 모든 것을 다 이야기했을 것이라며, 만약 혼자 음악을 하는 사람이었다면 주변을 신경 쓰지 않고 소통했을 것이라고 아쉬움을 전했다.
정국의 이러한 발언은 과거 RM이 소속사를 향해 던졌던 메시지와 맞물리며 팬들 사이에서 큰 파장을 일으키고 있다. RM은 지난해 12월 라이브 방송 당시 회사가 우리에게 조금 더 애정을 가져줬으면 좋겠다며, 평소 이런 말을 잘 안 하지만 우리를 조금 더 보듬어줬으면 한다는 바람을 전해 눈길을 끈 바 있다.
또한 RM은 팀의 존속에 대해 수만 번 고민하며 해체나 중단까지 고려했었다는 충격적인 고백을 하기도 했다. 팀을 유지하는 유일한 이유가 멤버들과 팬들에 대한 사랑과 존중 때문이라고 밝힌 그는, 전역 후 활발한 활동을 원했지만 2025년 하반기에 활동하지 않기로 결정된 배경에 대해 자신이 말할 수 있는 권한이 없다고 말을 아껴 의구심을 자아내기도 했다.
정국과 RM의 잇따른 발언이 겹치면서 팬들 사이에서는 소속사 하이브의 매니지먼트 방식에 대한 성토가 이어지고 있다. 하지만 구체적인 내부 속사정이 공개되지 않은 만큼, 일각에서는 과도한 추측이나 확대 해석은 경계해야 한다는 신중론도 제기되는 상황이다.
한편 2013년 데뷔 이후 2023년 두 번째 재계약을 마친 방탄소년단은 전원 군 복무를 마치고 완전체 컴백을 앞두고 있다. 이들은 오는 3월 21일 오후 8시 정규 5집 아리랑(ARIRANG)을 발매하며, 이를 기념해 서울 광화문광장에서 대규모 무료 공연을 개최하고 글로벌 팬들과 만날 예정이다.
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