국내 유망 스타트업과 기술 기반 중소기업의 성장을 돕기 위해 공공 액셀러레이터와 기술 혁신 단체가 힘을 합친다. 재단법인 경기창조경제혁신센터(대표이사 김원경, 이하 경기혁신센터)는 지난 24일 사단법인 중소기업기술혁신협회(회장 정광천, 이하 이노비즈협회)와 ‘기술혁신기업 스케일업(Scale-Up) 지원을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.
이번 공조는 뛰어난 기술력을 보유하고도 투자 유치나 시장 확장 단계에서 어려움을 겪는 기업들을 선제적으로 발굴하고, 실질적인 자금 흐름을 만들어내기 위해 추진됐다. 양 기관은 단순한 협력을 넘어 기술성 평가를 바탕으로 기업 가치를 검증하고, 이를 실제 투자로 연결하는 체계적인 성장 사다리를 구축할 방침이다.
두 기관이 협약한 주요 내용을 살펴보면 ▲유망 스타트업 및 중소기업 투자 유치 협력 ▲기술평가 기반의 기업가치 검증 및 투자 연계 ▲성장 지원을 위한 교육 및 액셀러레이팅 프로그램 운영 ▲기술혁신 기업 공동 발굴 등 전방위적인 지원책이 담겼다.
특히 경기혁신센터가 보육하고 있는 투자 기업군과 이노비즈 인증 기업 데이터베이스(DB)를 상호 연계한다는 점이 눈길을 끈다. 검증된 기술력을 가진 이노비즈 기업들이 경기혁신센터의 액셀러레이팅 역량과 만나 시너지를 낼 수 있는 구조다. 또한 이노비즈협회가 주관하는 ‘INNOWAVE IR 행사’에 센터 육성 기업들을 적극 추천해 민간 벤처캐피탈(VC) 및 투자 기관과의 접점을 대폭 넓힐 예정이다.
정광천 이노비즈협회 회장은 이번 협약에 대해 “우수한 기술력을 갖췄음에도 자금 조달과 시장 진입 장벽에 부딪히는 기업이 여전히 많다”며 “이번 협력을 통해 기술평가와 투자를 유기적으로 연결함으로써 중소기업의 성장 사다리를 더욱 견고하게 만들겠다”고 강조했다.
김원경 경기혁신센터 대표이사 역시 “센터는 지난 10여 년간 스타트업 보육과 직접 투자를 통해 혁신 기업의 탄생을 도와온 공공 액셀러레이터”라며 “이노비즈협회가 보유한 방대한 기술 기업 네트워크를 활용해 혁신 기업들이 시장 확장 단계로 빠르게 진입할 수 있도록 실질적인 지원을 아끼지 않겠다”고 화답했다.
이번 협약은 고금리와 경기 침체로 위축된 벤처 투자 시장에 훈풍이 될 것으로 보인다. 하지만 단순히 기업을 발굴하고 IR 기회를 제공하는 수준을 넘어, 실제 투자 집행까지 이어지기 위해서는 까다로운 시장의 눈높이를 맞출 수 있는 정교한 큐레이션이 뒷받침되어야 한다는 지적도 나온다. 공공과 민간의 서로 다른 협업 체계가 얼마나 유연하게 작동해 기업들의 갈증을 해소해줄 수 있을지가 향후 성패를 가를 전망이다.
지난 2015년 문을 연 경기혁신센터는 현재까지 약 1,700여 개의 기업을 보육하고 354억 원 규모의 펀드를 결성하는 등 국내 창업 생태계의 허브 역할을 해왔다. 특히 146개 기업에 대해 직접 투자를 단행하며 공공 부문에서의 투자 전문성을 인정받아 왔다. 이번 이노비즈협회와의 파트너십이 국내 기술 중소기업의 글로벌 진출과 규모 확대에 어떤 마중물 역할을 할지 업계의 관심이 모아지고 있다.
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