| 서울=한스경제 김성진 기자 | 최근 경륜은 선두 경쟁이 한층 치열해졌다. 급별 흐름 역시 혼전 양상이다. 이런 가운데 하나의 흐름이 분명하게 감지되고 있다. 그동안 주목받지 못했던 2·3진급 선수들의 적극적인 경주 운영이 이변을 만들어내고 있다는 점이다. 다가올 3∼4월 봄의 판도를 뒤흔들 핵심 변수는 바로 이들이다.
◆ ‘구슬땀의 보람’ 우수급 송정욱 도약
우수급에서 가장 눈에 띄는 이름은 송정욱(28기, A2, 동서울)이다. 2024년 데뷔 당시 선행과 추입을 겸비한 자원으로 평가받았고, 선발급에서 우수급으로 고속 승급하며 기대를 모았다. 그러나 2025년 1월 부상, 5월 실격이라는 악재가 겹치며 성장 곡선이 주춤했다.
반전은 이번 동계 훈련에서 시작했다. 체질 개선과 강도 높은 훈련으로 기초 체력을 끌어올리며 확연히 달라진 모습이다. 올해 9차례 출전해 1위 2회, 2위 3회를 기록, 5차례 입상했다. 특히 지난 7일 광명 토요 8경주에서 강력한 선행으로 공민우(11기, A1, 가평)와 윤진규(25기, A2, 동광주)를 제압하며 깜짝 이변을 만들어낸 장면은 변화를 상징적으로 보여줬다. 다음날에도 선행 작전으로 2위를 기록하며 상승세가 일회성이 아님을 증명했다.
우수급에서는 송정욱 외에도 김한울(27기, A1, 김포), 윤우신(26기, A1, 서울 한남), 오기호(24기, A1, 대전 도안), 이성록(27기, A1, 수성) 등 동계 훈련을 충실히 소화한 자원들이 점차 존재감을 키우고 있어 봄 시즌 변수로 작용할 가능성이 높아 보인다.
◆ 달라진 특선급 최동현· 배수철·홍의철·정현수
특선급에서는 최동현(20 기, S1, 김포)의 상승세가 뚜렷하다. 지난해 상반기 우수급에서 활약한 뒤 하반기 등급 심사로 특선급에 복귀했다. 올해 들어서는 한층 더 안정된 경기 운영을 선보이고 있다. 올해 삼연대율은 58%로, 지난해 하반기 삼연대율 48%를 크게 웃도는 수치다. 14일 13경주에서는 특기인 추입 승부로 김옥철(27기, S1, 수성)을 제압, 삼쌍승 1240.5배라는 깜짝 이변을 만들어내기도 했다. 이는 단순한 이변이 아니라, 동계 훈련을 통해 체력과 결정력이 동시에 향상됐음을 보여주는 장면이었다.
배수철(26기, S1, 전주)도 강자와의 정면 승부를 통해 존재감을 키우고 있다. 지난해 특선급에서 단 1회 입상에 그쳤으나 올해는 벌써 1위 1회, 2위 4회를 기록하며 확연한 성장세를 보이는 중이다. 정현수(26기, S2, 신사)도 선행 일변도의 경주 운영에서 벗어나 내선 마크를 병행하며 전술의 폭을 넓히며 선전 중이다. 홍의철(23기, S2, 인천 검단) 역시 낙차 부상을 극복하고 안정적인 흐름을 이어가고 있다.
예상지 최강경륜 설경석 편집장은 “이들의 공통점은 분명하다. 동계 훈련의 완성도다. 기초 체력 강화, 전법 보완, 장점 극대화 등으로 겨울을 보낸 것이 봄 시즌 성적을 결정하고 있다”라고 분석했다.
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