[인터풋볼=신동훈 기자] 이정효 감독이 수원 삼성 사령탑으로서 첫 선을 보인다.
‘하나은행 K리그2 2026’이 오는 28일(토)부터 3월 2일(월)까지 사흘간 열리는 1라운드를 시작으로 대장정의 막을 연다. 올 시즌에는 신생팀 김해FC2008, 용인FC, 파주 프런티어FC까지 새롭게 가세하며 17개 팀 체제로 치러진다. 참가 팀 확대와 함께 어느 때보다 치열한 순위 경쟁이 예고된다.
각 팀은 2라운드 로빈 방식으로 총 34라운드를 소화하며, 홀수 팀 체제로 운영되는 만큼 팀당 두 차례씩 휴식을 갖는다. 개막 라운드에서는 김포FC가 쉬어간다.
가장 관심을 모으는 건 28일 오후 4시 30분에 수원월드컵경기장에서 열리는 수원과 서울 이랜드의 경기다. 이정효 감독의 수원 사령탑 데뷔전이다. 이정효 감독은 광주FC에서 활약을 하면서 대한민국 축구를 이끌 차세대 감독으로 주목을 끌었다. 광주를 떠난 이정효 감독은 여러 팀들의 관심을 받았는데 K리그2 3년차 수원 제안을 받고 빅버드(수원월드컵경기장)에 왔다.
이정효 감독 효과는 대단했다. 수비진에 홍정호와 송주훈, 이준재, 김준홍 골키퍼가 합류했다. 공격진 역시 페신과 헤이스를 통해 보강했고, 중원은 박현빈과 정호연에 이어 고승범의 복귀로 정점을 찍었다. 지난 시즌 불안했던 수비를 보강하면서도 중원과 공격에서도 내실을 기했다. 감독과 선수단 모두 화려함으로는 K리그1에 뒤지지 않는 모습이다. 강력한 우승 후보로 꼽히는 이유다.
서울 이랜드와 빅매치에 나선다. 수원이 만날 때마다 유독 고전했던 서울이랜드를 홈으로 불러들인다. 두 팀의 리그 역대 전적은 5승 1패로 서울이랜드가 압도적 우위였다.
서울 이랜드도 확실하게 준비를 했다. 지난 시즌 강점이었던 공격력을 이어가기 위해 에울레르를 완전 영입했으며, 박재용과 김현도 최전방에 합류했다. 작년 하반기 핵심이었던 구성윤 골키퍼가 팀을 떠났으나 그 자리를 민성준으로 메운 것 역시 고무적이다. 김도균 감독의 3년 차 또한 무시할 수 없는 부분이다.
25일 열린 K리그2 미디어데이에서 이정효 감독은 "준비는 잘 되고 있다. 매 경기 홈이든, 원정이든 수원 팬들은 많이 찾아오신다. 더 많은 분들이 찾아오시도록 잘해보겠다"고 말했다.
김도균 감독은 "경쟁을 같이 하는 팀들에 패하면 안 된다. 개막전부터 수원과 만나는데 패하지 않으려고 한다. 수원은 많은 선수들이 바뀌었다. 감독님도 바뀌었다. 빅버드에서 별로 진 기억이 없으니까 이번에도 이길 수 있도록 하겠다"고 이야기했다.
한편 신생 팀 김해는 안산 그리너스와 프로 첫 경기에 나선다. 용인FC는 천안시티FC와 대결하며 파주는 충남아산 원정에 나선다.
[2026시즌 K리그2 1라운드 일정]
김해 vs 안산(2/28 토 14:00 김해종합운동장, MAXPORTS 중계)
수원 vs 서울 이랜드(2/28 토 16:30 수원월드컵경기장, 생활체육TV 중계)
용인 vs 천안(3/1 일 14:00 용인 미르스타디움, MAXPORTS 중계)
대구 vs 화성(3/1 일 14:00 대구iM뱅크파크, IB SPORTS 중계)
충북청주 vs 수원FC(3/1 일 14:00 청주종합경기장, BALL TV 중계)
경남 vs 전남(3/1 일 16:30 창원축구센터, 생활체육TV 중계)
충남아산 vs 파주(3/2 월 14:00 아산 이순신 종합운동장, BALL TV 중계)
부산 vs 성남(3/2 월 16:30 부산 구덕운동장, IB SPORTS 중계)
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