젊은 석학 3명 매년 선발…"기부자 이름보다 연구 성과 빛나기를"
(대전＝연합뉴스) 김준호 기자 = "기부자 이름보다 KAIST 젊은 과학자의 연구 성과가 빛나기를 바란다."
이름을 밝히지 않은 70대 노인이 한국과학기술원(KAIST)에 50억6천만원을 기부했다.
26일 KAIST에 따르면 서울에 거주하는 70대 기부자는 자신의 이름이 드러나는 약정식이나 예우 행사 등을 모두 사양했다. 기부자 뜻에 따라 모든 절차는 간소하게 진행됐으며, 신원 역시 공개하지 않기로 했다.
기부자는 생전 나눔을 실천해 온 어머니의 유산을 바탕으로 사업을 일궈 성공을 거둔 것으로 알려졌다. 최근 그는 어머니의 유산 일부를 사회에 환원하기로 결심했는데, 그의 딸이 구체적인 실행에 나서면서 뜻을 이뤘다.
기부자의 딸은 기부 진행 전 과정에 주도적으로 참여하며 가문의 나눔 정신을 다음 세대로 잇는 역할을 했다.
기부자는 "어머니께서 평생 실천하신 나눔이 우리 가문의 가장 큰 자산이었다"며 "이제는 제 딸과 함께 그 소중한 가치를 대한민국 과학의 주역들에게 전달하고자 한다"고 밝혔다.
이어 "이 기금이 젊은 석학들에게 실질적인 도움이 된다면 그것만으로 충분히 보람된 일"이라고 전했다.
KAIST는 기부자 어머니의 이름을 딴 '조기엽 차세대 연구리더 펠로우십'을 조성하기로 했다.
원금 50억원을 보전하고, 운용 수익으로 사업을 운영하는 원금 보전형 기금으로 설계됐다.
기부자는 "하루라도 빨리 젊은 과학자들을 지원하고 싶다"는 뜻을 담아 첫해 사업 시행을 위해 6천만원을 추가로 기탁했다.
이에 따라 올해부터 매년 3명의 '조기엽 펠로우'를 선정해 연간 2천만원씩 3년간 학술활동비를 지원할 예정이다.
지원 대상은 정년보장 전인 조교수 및 부교수급 신진 교원이다.
KAIST 관계자는 "이 시기는 연구 역량이 폭발적으로 성장하고 혁신적 성과가 집중적으로 창출되는 골든타임이지만 동시에 안정적 연구비 확보가 절실한 시기이기도 하다"며 "지원금은 도전적 연구 기획, 국제 학술 활동, 연구 인프라 확충 등 연구 자율성과 확장성을 높이는 데 활용될 예정"이라고 말했다.
kjunho@yna.co.kr
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