[인터풋볼=신동훈 기자(홍은동)] 임관식 감독은 충남아산에서 돌풍을 일으킬 준비가 됐다.
한국프로축구연맹은 25일 오후 3시 서울 홍은동에 위치한 스위스 그랜드 호텔에서 '하나은행 K리그2 2026' 개막 미디어데이를 진행했다.
임관식 감독이 충남아산 사령탑으로서 미디어데이에 나타났다. 임관식 감독은 은퇴 후 광주FC, 전남 드래곤즈 등에서 코치 생활을 했고 2023년 안산 그리너스 감독으로 부임해 첫 프로 감독 생활에 나섰지만 여러 외부 이슈로 인해 팀을 떠났다. 한동안 TSG 위원으로 활동하면서 현장에 머무른 임관식 감독은 올 시즌을 앞두고 충남아산 부름을 받고 현장에 감독으로서 돌아왔다.
임관식 감독은 본 행사 전 취재진과 만나 "돌아와 즐겁다. 매일매일이 신난다. 선수들과 피치 안에서 훈련하고 부딪히고 샤우팅하니 살아있는 것 같다. 운동장과 가까운 곳에서 살고 있다. 스태프들과 자주 만나 축구에 대한 고민도 나누고 의녾나고 있다. 즐겁게 생활 중이다"고 말했다.
임관식 감독의 첫 임무는 구단 슬림(SLIM)화 작업이었다. 임관식 감독은 "고통을 받았던 부분이긴 하나 필요했다. 노력을 확실히 했고 큰 문제 없이 슬림화를 시켰다. 남게 된 선수들 대부분 베테랑이다. 좋은 역할을 해줄 거라고 믿었다. 화합할 수 있도록 시간을 할애하고 있다"고 했다.
최보경이 주장을 맡은 건 눈에 띄는 부분이다. 최보경은 전북 현대 등에서 오랜 시간 활약한 K리그 베테랑 센터백인데 지난 시즌 충남아산에 와 많이 뛰지 못했다. 임관식 감독은 "선수들 말을 잘 들었다. 선수들의 의중이 큰 부분이었다. 최보경은 간절했다. 중추적인 역할을 맡기려고 했을 때 간절함이 보였다. 본인이 하고자 하는 의지가 컸다. 어떤 것보다 간절했기에 최보경을 선택했다"고 이야기했다.
전지훈련 성과를 묻자 "70~80% 정도 완성이 된 것 같다. 우리가 가고자 하는 방향성을 개막전부터 보여줄줄 것 같다. 개막전 상대는 파주 프런티어 FC다. 제라드 누스 감독님이 어떤 생각을 가지고 있는지 잘 알지 못하기에 여러 정보를 취합하면서 시뮬레이션을 만들고 훈련하고 있다"고 했다.
그러면서 "내가 생각했던 것보다 더 뛰어난 기량을 가진 선수가 있다. '이 선수가 개막전에서 뛴다고?'라고 하며 놀랄 선수가 있을 것 같다. 그 선수에게 맡길 시간대가 있는데 큰 힘을 발휘할 거라고 본다. 아직 기밀이다(웃음). 난 간절한 선수들이 필요하다. 개막이 코앞으로 왔는데 잘 준비하겠다"고 덧붙이기도 했다.
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