[인터풋볼=신동훈 기자(홍은동)] 제주 SK에도, 세르지우 코스타 감독에게도 2026시즌은 큰 도전이다.
한국프로축구연맹은 25일 오전 11시 서울 홍은동에 위치한 스위스 그랜드 호텔에서 '하나은행 K리그1 2026' 개막 미디어데이를 실시했다.
세르지우 코스타 감독이 밝은 얼굴로 미디어데이에 등장했다. 제주 SK는 작년 강등 위기 속 잔류를 해 살아남았고 파울루 벤투 사단 세르지우 코스타 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 벤투 감독 커리어 내내 함께 한 수석코치 세르지우 코스타는 대한민국 대표팀 생활도 했고 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 조별리그 3차전 포르투갈전에서 퇴장을 당한 벤투 감독 대신 지휘봉을 잡아 16강을 이끌기도 했다.
벤투 감독이 아랍에미리트(UAE)를 떠난 뒤에 세르지우 코스타 감독은 새 일자리를 찾았고 K리그 진출을 도모했다. 제주 제안을 받아들이고 K리그1에 입성했다. 커리어 첫 감독 생활인 세르지우 코스타 감독은 본 행사 전 인터뷰에서 "굉장히 좋다. 한국에서의 생활은 행복하다. 감독이자 팀의 리더로서 처음이다. 하지만 내 리더십에서 가장 중요한 것은 모든 사람들 존중해야 한다는 것이다. 선수들뿐만 아니라 우리와 함께 일하고 있는 사람들을 존중하는 것이 가장 중요하다"고 말했다.
벤투 감독은 세르지우 코스타 감독과 의리를 지키기 위해 제주를 직접 찾을 예정이다. 세르지우 코스타 감독은 "오늘 아침에도 벤투 감독과 연락을 했다. 시차가 9시간 정도 나는데 내가 일어날 때쯤이면 벤투 감독은 잠에 드는 시간이다. 그래도 벤투 감독과는 조금이라도 이야기를 나누려고 한다. 당연히 축구와 관련된 이야기고 아이디어에 대한 이야기도 한다. 오늘은 유럽 챔피언스리그 경기에 대해 이야기했다. 벤투 감독이 한 번 제주로 올 예정이다. 2주 전에 할아버지가 되었는데 지금은 가족들과 그 시간을 즐기고 나중에 시간이 될 때 그의 와이프 테레사와 함께 제주로 놀러올 예정이다"고 했다.
첫 감독 생활에 대해 "감독으로서는 시각을 넓혀서 눈여겨봐야 할 부분이 많다. 내가 훈련을 만드는 중요한 직책에 있다. 나로서는 항상 해왔던 일이고 큰 차이점은 없다. 큰 차이점이라면 시각을 넓혀서 눈여겨봐야 할 부분이 많다는 것이다"고 하며 코치 생활과 차이점을 밝혔다.
제주 전지훈련 분위기가 좋았다는 평가가 지배적이다. 세르지우 코스타 감독은 "우선 나와 함께 일하고 있는 직원들에 크게 만족한다. 그리고 항상 결정을 내리는 CEO와 경영 책임자분이 많은 도움을 주고 있다. 일본 전지 훈련이 다른 팀들에 비해 늦어진 것은 사실이지만 제주에도 좋은 시설이 마련되어 있어 큰 문제들은 없었다. 다시 한번 말하자면 우리를 도와주는 프로페셔널한 직원들이 많아서 큰 문제는 없었다"고 이야기했다.
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