세계 200여 개국이 마주한 기후위기의 민낯

지구가 달아오르고 있다.

단순한 비유가 아니다.

▲ 기후위기는 단순히 더워지는 문제가 아니다. 물의 순환이 뒤틀린다. 대기 중 수증기가 증가하면 폭우의 강도는 높아지고, 동시에 특정 지역은 더 심각한 가뭄에 시달린다.    

 

관측 기록이 시작된 이후 가장 뜨거운 해들이 최근 10년 사이 연달아 등장했고, 세계 곳곳에서 ‘이상’이 아닌 ‘일상’이 된 폭염과 폭우, 가뭄과 산불이 이어지고 있다. 세계 200여 개국은 더 이상 기후변화를 미래 세대의 문제로 미룰 수 없는 현실과 마주하고 있다.

 

기후위기는 과학 보고서 속 그래프가 아니라, 전력요금 고지서와 식탁 물가, 보험료와 국방 전략을 동시에 흔드는 총체적 위기다.

 

 

지구 평균기온 상승 폭은 산업화 이전 대비 1도 이상 올라섰다. 과학자들은 1.5도를 마지노선으로 제시해왔다. 이 선을 넘을 경우, 산호초의 대규모 백화, 북극 해빙 가속, 해수면 상승의 가속화 등 돌이킬 수 없는 변화가 연쇄적으로 발생할 가능성이 높기 때문이다.

 

그러나 최근의 온도 추세는 이 경고선을 빠르게 향해 달려가고 있다. 일부 지역에서는 이미 체감온도가 50도에 육박하는 폭염이 반복되고, 농작물 재배 지도가 북상하거나 남하하는 등 생태계의 재배치가 현실이 되고 있다.

▲ 기후 재난으로 인한 보험 손실액은 매년 최고치를 경신하고 있다. 일부 지역에서는 보험사가 철수하는 사례도 나타난다.    

 

기후위기는 단순히 더워지는 문제가 아니다. 물의 순환이 뒤틀린다. 대기 중 수증기가 증가하면 폭우의 강도는 높아지고, 동시에 특정 지역은 더 심각한 가뭄에 시달린다.

 

아프리카 일부 지역과 중동에서는 이미 물 부족이 사회적 갈등과 이주 문제를 촉발하는 요인이 되고 있다. 유럽에서는 기록적인 홍수가 도시를 잠겼고, 북미에서는 산불이 수개월간 하늘을 잿빛으로 물들였다. 기후는 이제 재난 관리의 영역을 넘어 국가 안보의 영역으로 이동하고 있다.

 

 

식량 안보 역시 위태롭다. 기온 상승과 강수 패턴 변화는 밀, 옥수수, 쌀 등 주요 곡물 생산에 직접적인 영향을 준다. 해양 온난화는 어획량 변동을 키운다.

 

농업과 수산업은 기후라는 거대한 변수 앞에서 예측 가능성을 잃어가고 있다. 그 결과는 식탁 물가 상승과 직결된다. 전 세계가 연결된 공급망 속에서 한 지역의 가뭄은 곧 글로벌 가격 변동으로 이어진다.

▲ 태양광과 풍력 발전 단가는 빠르게 하락했고, 전기차 보급은 가속화되고 있다. 각국은 탄소세 도입, 배출권 거래제 확대, 그린수소 투자, 에너지 효율 강화 등 다양한 정책을 실험 중이다.    

 그럼에도 변화는 시작됐다. 태양광과 풍력 발전 단가는 빠르게 하락했고, 전기차 보급은 가속화되고 있다. 각국은 탄소세 도입, 배출권 거래제 확대, 그린수소 투자, 에너지 효율 강화 등 다양한 정책을 실험 중이다. 도시 차원에서는 대중교통 확대와 친환경 건축 기준 강화가 추진된다. 기업들은 ESG 경영을 내세우며 공급망 전반의 탄소 배출을 관리하려 한다.

 

기후위기는 기술 혁신의 촉매이기도 하다. 배터리 저장 기술, 탄소 포집 및 저장 기술, 스마트 그리드, 인공지능 기반 에너지 관리 시스템 등 새로운 산업 영역이 열리고 있다. 동시에 ‘정의로운 전환’이라는 개념이 강조된다. 탄소 감축 과정에서 일자리를 잃는 노동자와 지역을 어떻게 보호할 것인가가 핵심 과제로 떠오른다. 기후 정책은 환경 정책을 넘어 사회 정책과 결합한다.

▲ 도시 열섬을 완화하는 녹지 정책을 강화한다. 그러나 적응은 근본 해결이 아니다. 온도 상승을 멈추지 못한다면, 적응 비용은 끝없이 불어난다.    

 

문제는 시간이다. 과학은 분명히 말한다. 배출을 늦출수록 감축 비용은 기하급수적으로 증가한다. 지금의 선택이 수십 년 뒤의 기후를 결정한다. 일부 국가는 이미 적응 전략에 무게를 두기 시작했다. 해안 방벽을 높이고, 내열성 작물을 개발하며, 도시 열섬을 완화하는 녹지 정책을 강화한다. 그러나 적응은 근본 해결이 아니다. 온도 상승을 멈추지 못한다면, 적응 비용은 끝없이 불어난다.

 

지구는 경고음을 울리고 있다. 빙하는 녹고, 바다는 팽창하며, 숲은 불길에 휩싸인다. 이 현상들은 단절된 사건이 아니라 연결된 체계의 신호다. 기후 시스템은 거대한 오케스트라와 같다. 한 악기의 음이 어긋나면 전체 조율이 흔들린다. 지금 우리가 듣는 것은 불협화음이다.

 

 

세계 200여 개국이 마주한 질문은 단순하다.

얼마나 빠르게, 얼마나 과감하게 전환할 것인가. 기후위기는 이미 시작된 현실이다. 남은 것은 속도와 의지다. 미래는 예언이 아니라 선택의 결과다. 지구의 열을 식힐 수 있을지, 아니면 더 뜨거운 행성에서 살아가는 법을 배워야 할지는 지금 이 순간의 정책과 행동에 달려 있다.