[뉴스로드] 시흥시가 과천 경마장(렛츠런파크) 유치를 향해 본격적인 승부수를 던졌다. 시설 유치를 넘어 문화·관광 산업과 일자리 창출까지 연계한 지역 발전의 핵심 동력으로 삼겠다는 전략이다.
시는 25일 임병택 시흥시장을 위원장으로 관련 부서와 시흥시정연구원이 참여하는 경마장 유치 전담 실무 협의체(TF)를 공식 출범시켰다. 국토교통부가 지난 1월 29일 '도심 주택공급 확대 및 신속화 방안'을 통해 과천 경마장 이전 계획을 발표하자, 시흥시는 발표 직후부터 대체 부지 검토에 나서는 등 발 빠른 선제 대응으로 유치 준비를 진행해 왔다.
전담팀의 움직임도 빠르다. 조속한 시일 내에 시흥시정연구원을 통한 타당성 검토 용역에 착수해 유치 가능한 후보지를 발굴하고 관련 법령을 면밀히 검토할 계획이다. 여기서 그치지 않고 경마장 유치를 문화·관광 인프라 확충의 기폭제로 삼아 연관 산업 육성까지 동시에 도모한다는 구상이다.
시흥시가 이처럼 유치에 강한 드라이브를 거는 데는 막대한 경제적 파급효과에 대한 기대감이 깔려 있다. 경마장이 들어서면 지방세수 증가와 관련 산업 일자리 창출은 물론 시민들의 여가 기회 확대까지 이어지는 선순환 효과가 예상되기 때문이다. 관광·레저 산업과의 연계까지 더해지면 그 효과는 배가될 것이라는 게 시의 판단이다.
임병택 시흥시장은 "시흥시가 가진 강점과 지역 발전 방안을 연계해 종합적인 유치 전략을 마련하며 기민하게 대응해 나가겠다"고 밝혔다.
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