|데일리포스트=송협 대표기자| 정부가 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’ 해소를 위해 중증 응급환자를 사전 지정 병원으로 즉시 이송하는 체계를 도입한다.
보건복지부와 소방청은 다음 달부터 5월까지 광주광역시를 비롯해 전북특별자치도, 전라남도 등 3개 광역지자체에서 ‘응급환자 이송체계 시범사업’을 시행한다. 정부의 응급환자 이송체계 개편은 심정지, 중증외상 등 최중증 환자가 병원을 찾지 못해 치료 시기를 놓치는 골든타임을 지켜내겠다는 의지다.
현재 이송 체계는 119 구급대원이 응급병원을 대상으로 일일이 연락에 나서 수용 가능 여부를 확인하는 방식이며 수용 병원을 찾지 못하면 119구급상황관리센터나 중앙응급의료센터 광역상황실이 병원 확보에 나섰다. 문제는 배후 진료 부족 등을 이유로 수용이 거부되는 사례가 빈번하면서 ‘골든타임’을 놓쳤다는 지적이 팽배했다.
하지만 시범사업에서는 심정지 등 1분 1초가 중요한 최중증 환자는 별도 섭외 절차 없이 가까운 사전 지정 병원으로 곧바로 이송하게 되며 현장에서 응급처치를 시행한 뒤 추가 전문치료가 필요할 경우 광역상황실이 적정 병원으로 전원을 연계한다.
특히 중증 환자의 병원 물색은 구급대원 대신 광역상황실이 담당할 예정이다. 의사가 근무하는 광역상황실이 직접 판단함으로써 병원 수용률을 높이겠다는 취지다. 여기서 병원 확보가 지연될 경우 우선수용병원으로 이송해 환자를 안정시킨 후 광역상황실이 적정 진료가 가능한 병원으로 전원을 조정한다.
전원 과정에서의 환자 이동도 119가 담당한다. 우선수용병원은 병상과 의료진이 상대적으로 많은 3차 상급종합병원이 거론된다. 경증 환자(pre-KTAS 4·5등급)는 사전 협의된 2차 종합병원으로 이송해 상급병원 쏠림을 완화하고소아·분만 등이 포함된 3등급 환자는 상황에 따라 광역상황실 지원을 받을 수 있다.
한편 대한응급의학회는 이날 성명을 통해 시범사업을 긍정적으로 평가했다. 학회는 지역 응급의료체계와의 협업을 전제로 한 점을 환영하며 제도 개선을 통해 응급의료체계 발전의 계기가 되길 기대한다는 입장이다.
응급의학회는 다만 응급의료 분야에 대한 재정 지원 확대와 함께 형사상 면책, 민사상 손해배상 최고액 제한 등 법·제도적 보완이 병행돼야 한다고 강조하면서 응급실 의료진에 대한 과도한 책임 부담을 완화해야 제도가 안정적으로 정착할 수 있다고 강조했다.
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