국내 무인이동체 기술 기업 파블로항공(의장 김영준)이 2026년 글로벌 시장 공략을 위한 승부수를 던졌다. 25일 부산 벡스코에서 개막한 ‘드론쇼코리아 2026(DSK 2026)’에서 파블로항공은 군집 AI 기술을 중심에 둔 3대 핵심 사업 로드맵을 발표하며 단순한 기체 제조사를 넘어선 ‘종합 항공 플랫폼’으로의 진화를 선언했다.
이번 전시에서 가장 눈길을 끄는 대목은 방위산업 브랜드 ‘파블로M’의 진화다. 기존 드론 전투가 단순히 보고 쏘는 수준에 머물렀다면, 파블로항공은 이를 ▲정찰(Reconnaissance) ▲공격(Strike) ▲요격(Counter)으로 세분화한 ‘드론전투 3축 체계’로 정립했다.
새롭게 공개된 S20s는 자폭 드론의 한계를 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받는다. 기존 모델(S10s) 대비 비행거리는 최대 110km로 약 2.7배 늘어났고, 탑재 중량은 5kg까지 확대되어 파괴력을 높였다. 특히 모듈형 설계를 도입해 주익을 교체하면 정찰용인 R20s로 즉각 전환이 가능하다는 점은 군수 보급과 운영 효율성 측면에서 실질적인 강점으로 작용할 전망이다. 다수의 드론이 동시에 혹은 시차를 두고 목표물을 타격하는 ‘살보 스트라이크(Salvo Strike)’ 기술은 현대전의 비대칭 전력으로서 충분한 경쟁력을 갖췄음을 시사했다.
산업용 인스펙션 브랜드 ‘파블로S’는 세계 최초로 군집 기술을 안전 점검 영역에 이식했다. 대표 주자는 대한항공과 공동 개발한 항공기 외관 검사 시스템 ‘인스펙X(InspecX)’다. CES 2026 혁신상을 거머쥐며 이미 글로벌 무대에서 검증을 마친 이 기술은 GPS 수신이 불가능한 격납고 내부에서도 여러 대의 드론이 협업하며 항공기 상태를 정밀 스캔한다.
파블로항공은 단순히 기체 판매에 그치지 않고 설계부터 제조, 정비 교육까지 아우르는 ‘엔드투엔드(End-to-End)’ 서비스 모델을 제시했다. 이는 기술 도입에 보수적인 대형 플랜트나 철도 인프라 시장에서 진입 장벽을 낮추는 전략적 선택으로 풀이된다.
공연 브랜드 ‘파블로X’는 드론쇼의 정의를 다시 썼다. 기존의 라이트쇼가 단순히 이미지를 구현하는 데 그쳤다면, 파블로항공은 불꽃 연출 전용 기체 ‘F40’과 수상 클러스터 드론 ‘A20’을 결합해 입체적인 몰입감을 제공한다.
자체 개발 소프트웨어인 ‘네오피카소’와 운영 프로그램 ‘PADSS’는 공연의 안전성과 정밀도를 뒷받침하는 핵심 인프라다. 최근 오만 왕실 등 해외 대형 프로젝트를 잇달아 수주하며 얻은 노하우는 글로벌 엔터테인먼트 시장에서의 고부가가치 창출 가능성을 높이고 있다.
파블로항공이 제시한 이번 로드맵은 파편화되어 있던 드론 산업을 ‘군집 AI’라는 하나의 줄기로 꿰어냈다는 점에서 고무적이다. 특히 방산 분야에서 모듈화를 통한 장비 효율성 극대화를 꾀한 점은 실전 운용을 고려한 영리한 접근이다.
다만, 기술적 화려함이 실제 매출 확대로 이어지기 위해서는 넘어야 할 산이 적지 않다. 글로벌 시장에서 저가 공세를 펼치는 중국산 드론과의 가격 경쟁력 확보는 물론, 각국 방산 규제와 보안 요구 사항에 최적화된 하드웨어 공급망 구축이 필수적이다. 또한 군집 드론의 핵심인 실시간 통신 보안과 대드론(Anti-drone) 체계로부터의 생존성 입증은 향후 파블로항공이 풀어야 할 숙제다.
김영준 의장은 현장에서 "파블로항공의 솔루션은 분야별 최적화를 넘어 자체 개발한 군집 AI 기술로 차별화했다"며 자신감을 보였다. 국내를 넘어 세계 시장에서 '드론계의 유니콘'을 꿈꾸는 이들의 행보에 업계의 시선이 쏠리고 있다.
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