[인터풋볼=신동훈 기자(홍은동)] 이영민 감독은 초반 일정 아쉬움을 표하면서 잔류를 향한 강력한 의지를 드러냈다.
한국프로축구연맹은 25일 오전 11시 서울 홍은동에 위치한 스위스 그랜드 호텔에서 '하나은행 K리그1 2026' 개막 미디어데이를 실시했다.
부천FC1995의 사상 첫 K리그1 승격을 이끈 이영민 감독이 참석했다. 부천은 적은 예산 속에서 지난 시즌 돌풍을 일으키면서 K리그2 3위에 올랐고 플레이오프에서 성남FC를 격파하고 승강 플레이오프에서 수원FC를 제압해 승격에 성공했다.
부천은 올 시즌을 앞두고 바사니, 백동규 등 주요 승격 주역들과 재계약을 맺었고 가브리엘, 윤빛가람, 김종우, 패트릭, 신재원, 안태현 등을 수급하면서 스쿼드를 보강했다. 박현빈 등이 떠나긴 했지만 확실하게 스쿼드를 채우면서 2026시즌, 첫 K리그1 시즌을 준비했다.
이영민 감독은 취재진과 본 행사 전에 만나 "어떤 감독님도 완전히 만족하지 않을 것 같다. 갖고 있는 예산 안에서, 또 내가 생각하는 선수들로 구성했기에 괜찮다고 생각한다"고 스쿼드 구성에 대해 밝혔다.
전북, 대전, 울산, 강원, 포항가 부천의 시즌 개막 후 5경기 일정이다. 이영민 감독은 "연맹이 우릴 싫어하는 것 같다. 전북, 대전 여기는 그렇다고 생각하는데, 다음이 울산이고 그 다음이 강원이다. 실전 경기를 치르는 건 연습 경기와 다른 문제니까 초반 5경기가 힘들 거라고 생각한다. 대처를 잘하면 더 좋아질 것이다. 자신감을 찾고 경기를 해야 더 좋아질 거라고 생각한다"고 했다.
바사니, 갈레고 등 타팀에서 부진했던 외인들이 이영민 감독 지도만 받으면 달라졌다. 강원FC를 떠나 부천으로 온 가브리엘이 기대되는 이유다. 이영민 감독은 "강원에서 보여지는 모습만 보면 뽑지 않았을 것이다. 그 선수가 가진 예전 영상, 예전 기량 등을 확인하면서 부천 유니폼을 입으면 더 좋은 선수로 성장할 것이라고 생각했다. 좋은 브라질 선수들이 우리 팀에 많으니까 소통도 잘 될 것이고 잘할 수 있는 부분을 만들어준다고 하면 강원 때보다 더 좋은 활약이 기대된다"고 말했다.
그러면서 "비교적 적은 예산에서 승격을 했다. 잔류를 해야 무조건 성공적이다. 이제 첫 단계다. K리그1에서 잔류를 해야 단추를 잘 풀 수 있고 인프라, 환경, 예산 모두 나아질 것이다. 모든 면에서 시작이니까 올해가 가장 중요할 거라고 생각을 한다. K리그1에서 꾸준히 살아남아야 나중에 파이널A에도 오르고 아시아 챔피언스리그도 도전할 수 있을 거라고 본다. 그래야 더 좋은 팀이 될 것이다"고 각오를 다졌다.
본 행사에서 이영민 감독은 "팬들이 원하시는 제주 SK를 꼭 잡고 싶다"고 했다. 연고이전 라이벌 제주와 리그에서 처음 만나고, 제주 원정 자체도 처음이기에 각오를 다진 것이다. 또 "11위가 목표다. 승격한 첫 해라서 그렇다. 좋은 팀으로 성장하려면 K리그1에서 계속 잔류를 해야 하기 때문에 11위가 목표다"고 목표도 밝혔다.
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