[메디먼트뉴스 김민정 기자] 무속인 49명의 점사 대결을 다룬 디즈니+ 오리지널 예능 프로그램 운명전쟁49가 순직 공무원의 숭고한 희생을 예능적 재미로 소비했다는 거센 비판과 함께 폐지 여론에 직면했다.
운명전쟁49 제작진은 지난 24일 공식 입장을 통해 순직하신 분들과 유가족, 동료들에게 깊은 상처를 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다며 다시 한번 고개를 숙였다. 이번 논란의 발단은 지난 11일 공개된 2화에서 비롯됐다. 당시 방송에서는 고 이재현 경장의 사인을 추리하는 과정에서 한 무속인이 칼빵이라는 저속한 은어를 사용했고, MC 전현무가 이를 인용하자 패널 신동이 단어가 너무 좋았다고 호응하는 모습이 그대로 송출됐다.
이에 경찰직장협의회는 순직 공무원의 고귀한 희생을 비하하고 명예를 훼손했다며 참담함을 표명했다. 대중 역시 공익을 위해 목숨을 바친 영웅의 죽음을 가벼운 추리 소재로 삼은 것에 대해 선을 넘은 연출이라며 분노를 쏟아냈다.
제작진을 향한 폭로는 여기서 그치지 않았다. 2001년 홍제동 화재 참사 당시 순직한 고 김철홍 소방교의 유가족은 제작진이 의인의 희생을 기리는 설정이라며 자신들을 기만하고 사전 동의를 구했다고 주장했다. 유족 측은 무속인들이 고인의 사인을 맞히며 웃고 떠드는 광경에 큰 충격을 받았으며, 제작진이 유족에게 직접적인 사과 대신 언론용 해명문만 배포한 무책임한 태도를 강력히 비판했다.
이와 함께 프로그램의 화제성을 높이기 위해 출연진의 개인적인 비극을 자극적으로 활용했다는 지적도 제기됐다. MZ 무당으로 알려진 출연자 노슬비가 과거 10대 시절 겪었던 가스라이팅과 강제 임신 등 충격적인 피해 사실이 방송을 통해 재조명되면서, 제작진이 출연자의 아픈 과거까지 시청률을 위한 서사로 소모했다는 비판이 이어지고 있다.
제작진은 재발 방지를 위해 제작 프로세스를 강화하겠다고 약속했으나, 순직 영웅의 희생과 유가족의 슬픔을 예능의 도구로 전락시킨 것에 대한 신뢰 회복은 쉽지 않을 전망이다. 시청자들 사이에서는 단순한 사과를 넘어 프로그램 폐지가 필요하다는 목소리가 갈수록 높아지고 있다.
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