[K리그1 개막 미디어데이] ‘고승범과 결별’ 김현석 감독, “설득했지만, 마음 움직이지 못했던 것 같아”

울산HD 김현석 감독. /사진=STN뉴스

[STN뉴스=홍은동] 반진혁 기자 | 김현석 감독이 고승범과의 결별에 아쉬움을 표하면서도 새로운 기회가 될 것이라고 기대감을 드러냈다.

K리그가 돌아온다. 2026시즌 개막을 앞두고 25일 개막 미디어데이를 개최했다. 감독, 주장이 참석해 각오와 함께 굳은 의지를 밝혔다.

김현석 감독은 새로운 도전에 나선다. K리그1 무대는 처음이다. 울산HD를 통해 지도력 증명과 명가 부활이라는 과제를 떠안았다.

울산은 최근 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ALCE) 2경기를 통해 2026시즌 개막 전 쇼케이스를 선보였다. 하지만, 1무 1패를 기록했고 16강 진출은 불발됐다.

김현석 감독은 “지난 시즌과 비교해 훨씬 좋아졌다. 희망을 봤다. 능력은 충분한 선수들이다. 자신감이 생겼다. 준비도 잘하고 있다”며 희망을 전했다.

그러면서 “2명 선수 장기 부상이라서 아쉽다”며 전력 이탈 소식을 전했다.

이어 “서명관은 조만간 회복해서 재활을 시작할 것이다. 강상우는 손등이 부어서 검사를 해보니 골절이 있더라. 수술을 진행했다”고 아쉬움을 삼켰다.

하나은행 K리그 2026 개막 미디어데이. /사진=한국프로축구연맹

울산은 이번 겨울 이적시장에서 중원의 핵심 고승범이 떠났다. 출산 휴가를 놓고 경영진과 마찰을 빚었고 마음이 떠나 선수가 이적을 추진했다. 수원삼성 이민혁, 박우진과 트레이드를 통해 전력 변화를 맞았다.

김현석 감독은 “너무 좋은 선수이기에 설득했다. 하지만, 마음을 움직이지 못했던 것 같다. 이민혁, 박우진도 바로 경기 투입이 가능하다. 시너지 효과를 기대한다”고 언급했다.

울산의 화력이 불이 붙기 위해서는 말컹의 부활이 절실하다. 과거 K리그를 호령했던 존재감을 다시 보여줄 것이라는 기대감 속에 작년 7월 합류했지만, 뚜껑을 열어보니 아쉬움이 가득했다.

김현석 감독은 “말컹은 훈련을 정상적으로 소화하고 있다. 미팅도 자주 진행하고 있다. 당근과 채찍을 적당히 섞어야 하는데 당근만 줬다. 활동량, 체력이 따라주지 않으면 K리그에서 힘들다. 이제는 당근보다는 채찍을 줘야 할 것 같다. 제일 중요한 건 본인의 의지다”며 부활을 끌어냈겠다고 약속했다.

울산은 이번 시즌을 앞두고 보강이 팀에 위상에 맞지 않았다는 아쉬운 평가를 받았다.

하지만, “그렇게 생각하지 않는다. 좋은 선수로 구성되어 있다”며 보유한 스쿼드로 반등을 이뤄내겠다며 의지를 불태웠다.

울산HD 김현석 감독. /사진=한국프로축구연맹

 

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