서부발전 구미 LNG복합발전소 상업운전 돌입···석탄 대체 첫 사례

구미천연가스발전소 전경. [사진=한국서부발전]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 국내에서 처음으로 석탄화력을 천연가스복합발전으로 전환한 발전소가 상업운전에 들어갔다.

한국서부발전은 25일 전날 경북 구미하이테크밸리(5산단)에서 구미천연가스발전소 상업운전 기념식을 개최했다고 밝혔다.

구미천연가스발전소는 정부의 탄소중립 이행과 탈탄소 전략에 따라 기존 석탄화력발전인 태안 1호기를 청정연료인 천연가스로 대체한 국내 첫 연료전환 사업이다. 국가 에너지 전환 정책의 출발점으로 평가된다.

서부발전은 2022년 12월 착공 이후 2024년 11월 최초 수전, 2025년 9월 가스터빈 최초 점화, 12월 스팀터빈 발전 개시를 거쳤다. 이어 지난달 30일 240시간 연속 자동운전시험을 통과하며 약 38개월간의 공사를 마무리했다.

설비용량은 500㎿로, 구미시 전력 자립률을 기존 6%에서 약 30% 수준까지 끌어올릴 수 있는 규모다.

발전소는 최신 저질소산화물(NOx) 연소기와 환경설비를 적용해 배출가스를 법적 기준치보다 대폭 낮췄다. 친환경 공법을 기반으로 건설됐다.

건설 기간 동안 약 15만명의 일자리를 창출하고 세수 확대에 기여하는 등 지역 경제에도 긍정적 효과를 냈다.

또 경북 칠곡 북삼에서 구미까지 21.5㎞에 이르는 장거리 천연가스 배관망을 한국가스공사와 공동 구축해 약 2000억원 규모의 건설 투자비 및 운영·유지보수비 중복투자를 방지했다. 이 공로로 2024년 정부 주관 적극 행정 우수사례 경진대회에서 최우수상을 수상했다.

이정복 서부발전 사장은 “구미천연가스발전소는 국가 에너지 전환 정책의 출발점으로 향후 성공적 에너지 전환 표준모델로 자리매김할 것”이라며 “차질 없는 에너지 전환을 위해 남은 건설 일정도 안전을 최우선 가치에 두고 임해달라”고 말했다.