사다리꼴 무덤에 생활 흔적 고스란히…마한 고분 변천사 한눈에
(서울=연합뉴스) 김예나 기자 = 영산강 유역에 자리한 마한 역사와 문화를 엿볼 수 있는 옛 무덤이 국가유산으로 지정된다.
국가유산청은 전남 함평군의 '함평 예덕리 고분군'을 사적으로 지정할 계획이라고 25일 예고했다.
함평 예덕리 고분군은 3세기 후반부터 5세기 전반에 걸쳐 조성된 마한의 대표적인 무덤군으로, '만가촌 고분군'이라는 이름으로도 잘 알려져 있다.
이 일대에서는 1994년부터 발굴 조사를 시작해 형태와 크기가 다양한 총 14기의 제형분(梯形墳·위에서 볼 때 사다리꼴 모양의 무덤)과 유물, 생활 흔적이 발견됐다.
예덕리 고분군은 영산강 유역 무덤을 연구하는 데 있어 중요한 유적이다.
무덤들은 영산강 지류인 고막원천 일대에서 확인된 마한 고분 중 분구(墳丘·무덤 언덕) 규모나 수량이 월등하며 시기적으로도 이른 편에 속한다.
개별 무덤 옆에 새로운 무덤을 조성하는 '수평' 확장과 기존 무덤 위에 새 무덤을 조성하는 '수직' 확장 방식을 함께 살펴볼 수 있다.
하나의 분구 안에 여러 기의 매장 시설이 조성된 마한 특유의 다장(多葬) 혹은 매장 방식의 변화 모습을 간직하고 있는 점 또한 연구 가치가 크다.
국가유산청은 함평 예덕리 고분군과 관련해 "영산강 유역 마한 고분 축조 기술의 변천사를 규명할 수 있는 뛰어난 유적"이라고 의미를 부여했다.
고분군에서 출토된 다양한 유물도 주목할 만하다.
그동안 발굴 조사를 통해 주거지, 토기 가마, 경작지, 마을의 경계이자 배수로 역할은 한 것으로 추정되는 도랑 모양의 흔적 등이 나온 바 있다.
특정 의식을 위해 나무 기둥을 세운 흔적으로 추정되는 독특한 형태의 구덩이, 즉 이형토갱(異形土坑)은 당시 마한의 사후 세계관과 신앙을 엿볼 수 있는 자료다.
다양한 종류의 옥, 철 도끼 등도 당대 문화를 연구할 흔적으로 평가받는다.
국가유산청 관계자는 "장기간에 걸쳐 조성된 마한 묘제의 변천 과정과 당시 마한의 정치, 경제, 사회 등을 이해하는 데 중요한 유적으로 가치가 크다"고 설명했다.
국가유산청은 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 검토한 뒤, 문화유산위원회 심의를 거쳐 사적 지정 여부를 확정할 방침이다.
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