국내 유통 공룡 롯데그룹의 전방위 오픈이노베이션이 다시 기지개를 켠다. 롯데벤처스(대표이사 김승욱)가 혁신 기술을 무기로 시장에 도전장을 내민 유망 스타트업을 발굴하기 위해 ‘L-CAMP(이하 엘캠프) 14기’와 푸드테크 특화 프로그램 ‘미래식단 6기’ 모집을 전격 시작했다.
이번 프로그램은 단순한 창업 지원을 넘어 롯데그룹의 방대한 인프라를 실험실(Test-bed)로 활용할 수 있다는 점에서 업계의 이목이 쏠린다. 특히 올해는 인공지능(AI), 로보틱스, 시니어 비즈니스를 3대 핵심 분야로 선정하고, 푸드테크를 포함한 전 산업 영역에서 협업 기업을 찾는다.
올해 엘캠프의 가장 큰 특징은 스타트업이 롯데 계열사에 협업 모델을 먼저 역제안하는 '자율과제형(Bottom-up)' 방식의 강화다. 과거 대기업이 필요한 기술을 공고하고 스타트업이 이에 맞추던 방식에서 벗어나, 스타트업이 보유한 혁신 아이디어를 유통·식품·건설·관광 등 롯데의 실제 사업 현장에 직접 이식할 기회를 넓혔다.
실제로 지난해 성과는 고무적이다. 수면식품 솔루션 '코자아'를 운영하는 로맨시브는 미래식단 프로그램을 통해 세븐일레븐 입점은 물론 롯데호텔, 롯데백화점, 롯데면세점 등 그룹 내 주요 채널과 공급 계약을 체결하며 롯데벤처스의 직접 투자까지 이끌어냈다. AI 기반 브랜딩 플랫폼 타이디비 역시 대홍기획과 손잡고 중소기업형 자동화 마케팅 솔루션을 공동 개발하며 비즈니스 모델을 구체화하는 데 성공했다.
선발된 스타트업에게는 롯데 계열사와의 PoC(실증사업) 기회와 함께 롯데벤처스의 직접 투자 검토가 이뤄진다. 이 밖에도 전문가 오피스아워, 네트워킹, 클라우드 크레딧(AWS, Azure), 법률 및 회계 자문 등 초기 기업이 목말라하는 실질적인 인프라가 제공된다.
특히 올해는 세븐일레븐 매장 내 디지털 사이니지 광고 할인 혜택이 새롭게 추가되어 기업 인지도 제고를 돕는다. 미래식단 선정 기업에는 2026 AFPRO 전시 참여와 PoC 자금 지원 등 푸드테크 특화 혜택이 별도로 부여된다.
다만, 업계 일각에서는 대기업과의 협업이 장밋빛 미래만 보장하는 것은 아니라는 조언도 나온다. 한 스타트업 관계자는 "대기업 인프라 활용은 큰 기회지만, 의사결정 속도 차이나 기술 유출 방지 등 세부적인 조율 과정에서 스타트업이 겪는 피로감도 적지 않다"며 "실질적인 사업화로 이어지기 위해서는 계열사 실무진과의 긴밀하고 대등한 파트너십 구축이 관건"이라고 지적했다.
이번 프로그램에는 농림축산식품부, 한국농업기술진흥원 등 정부 기관과 창업진흥원, 액셀러레이터 에이씨엔디씨(ACNDC)가 파트너로 참여해 민관 협력의 밀도를 높였다. 롯데벤처스 관계자는 "단순 투자를 넘어 스타트업의 기술이 비즈니스 현장에서 구현되도록 그룹사 역량을 집중할 것"이라고 강조했다.
신청은 오는 3월 31일(화) 오후 4시까지 롯데벤처스 홈페이지를 통해 온라인으로 가능하다.
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