SK텔레콤이 'MWC26'의 스타트업 특화 행사인 4YFN에서 AI·ESG 분야 유망 기업을 전면에 내세우며 글로벌 시장 확장 지원에 나선다. 단순 전시 참여를 넘어 투자 유치, 판로 개척까지 연계하는 '성장 동반 플랫폼' 모델을 강화하는 행보다.
4YFN은 향후 4년 안에 MWC 본 전시에 참가할 잠재력을 지닌 스타트업을 발굴하는 행사로, 3월 2일부터 5일까지 스페인 바르셀로나 피라 그란비아 8.1홀에서 열린다. SK텔레콤은 이번 행사에서 15개 스타트업과 함께 단독 전시관을 운영하며, AI 혁신 기술과 ESG 기반 솔루션을 동시에 조명한다.
이번 전시관의 키워드는 'SKTCH Today, Change Tomorrow'다. SKT의 협업 플랫폼을 전면에 내세워 기술 협력을 하나의 브랜드 자산으로 확장하려는 의도가 읽힌다. 2019년 첫 단독관 운영 이후 팬데믹 기간을 제외하고 매년 참여해 온 점을 감안하면, 이번 전시는 단기 이벤트가 아니라 장기 전략의 연장선이다.
AI 영역에서는 얼굴인식 기반 인증 기술, 3D 공간 자동 생성 솔루션, AI 제품 분석 플랫폼 등 실제 산업 현장에 적용 중인 기술이 전면에 배치됐다. 이는 '실험적 기술'이 아닌 '상용화 단계'의 성과를 강조하겠다는 신호로 해석된다. 법률 번역, 추론 최적화 엔진, 분산형 GPU 클라우드, 합성 데이터, AI 음악 창작 등도 소개되며 응용 범위의 확장성을 보여준다.
이번 전시의 또 다른 특징은 ESG 분야 기업의 비중이다. 생체 데이터 기반 스트레스 관리, AI 재생에너지 발전량 예측, 마음 건강 관리, 생태계 복원 솔루션, 탄소 저감 기술 등은 통신 기업의 사업 범위를 넘어선 영역이다.
이는 SK텔레콤이 ESG를 단순 경영 슬로건이 아니라 기술 사업과 연결된 투자 테마로 보고 있음을 시사한다. 특히 재생에너지 관리와 가상발전소(VPP) 연계 사례는 통신 인프라와 에너지 데이터의 결합 가능성을 보여주는 대목이다.
SK텔레콤은 행사 종료 후 바르셀로나 현지에서 유럽 벤처캐피탈을 초청해 투자 설명회를 개최한다. 7개 기업이 직접 기술력과 사업성을 발표할 예정으로, 단순 홍보가 아닌 자본 유치까지 연결하는 구조다.
이 같은 접근은 대기업이 스타트업을 '파트너'로서 동반 성장시키는 모델을 강화하는 전략으로 풀이된다. 통신사가 보유한 글로벌 네트워크와 브랜드 신뢰도를 활용해 초기 기업의 해외 진출 장벽을 낮추는 방식이다.
SK텔레콤의 4YFN 참여는 통신 본업을 넘어 AI 플랫폼 기업으로 정체성을 재정립하는 과정의 일부로 볼 수 있다. 스타트업과의 공동 전시는 기술 생태계의 허브 역할을 강화하는 상징적 행보다.
특히 AI와 ESG를 결합한 포트폴리오는 향후 글로벌 투자 흐름과도 맞닿아 있다. 기후·에너지·헬스케어 분야의 기술 수요가 확대되는 상황에서, 통신 인프라 기반 데이터와 AI를 결합하는 모델은 확장 가능성이 높다는 평가다.
엄종환 ESG추진실장이 "실질적 협력을 지속하겠다"고 밝힌 배경에는 이러한 구조적 전략이 자리한다. 전시관 운영을 넘어 글로벌 자본과 연결하는 실행력까지 확보한다면, SK텔레콤의 '동반 성장 플랫폼' 모델은 더욱 공고해질 전망이다.
[폴리뉴스 정철우 기자]
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