강훈식 대통령 비서실장이 24일 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 아랍에미리트(UAE)로 출국했다. 방산과 인공지능(AI) 등 전략 분야 협력 확대를 위한 1박3일 일정이다.
강 실장은 이날 자신의 엑스(X·구 트위터)와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “APEC 계기 정상회담과 UAE 국빈 방문의 후속 조치 및 실무 협의를 위해 출국한다”고 밝혔다.
이번 방문은 지난해 10월 APEC 정상회담과 11월 UAE 국빈 방문, 그리고 지난 1월 칼둔 칼리파 알 무바라크 아부다비 행정청장의 방한에 대한 답방 성격도 담고 있다. 양국 정상 간 합의를 구체화하는 실무 협의가 핵심이다.
강 실장은 “방산, AI, 원전, K-컬처 분야 협력을 확대하고, 기술과 자본을 결합해 제3국에 공동 진출하는 실질적 성과를 만들겠다”고 강조했다. 특히 단순 수출을 넘어 공동 개발·생산 모델 구축이 주요 과제로 거론된다.
앞서 정상회담에서 양국은 방산과 AI, 원자력 등 미래 전략 분야 협력 강화에 뜻을 모았다. 당시 청와대는 방산 협력 기대 규모가 150억 달러 이상으로 추산된다고 밝힌 바 있어, 이번 특사 방문이 구체적 사업 성과로 이어질지 주목된다.
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