[폼나는 밥상] '두바이 쫀득 쿠키' 속 위험물의 정체?!

'두바이 쫀득 쿠키' 열풍 속 재료에 숨겨진 과학과 역사

1. 자연 발화 가능성: 피스타치오의 과학적 등급

최근 디저트 시장에서 가장 큰 화제를 모으고 있는 '두바이 쫀득 쿠키'는 독특한 식감과 맛으로 많은 사람의 관심을 끌고 있습니다. 하지만 이 쿠키의 핵심 재료인 피스타치오와 카다이프에는 대중에게 잘 알려지지 않은 과학적 사실과 흥미로운 역사가 담겨 있습니다.

1. 자연 발화 가능성: 피스타치오의 과학적 등급

피스타치오의 가장 놀라운 특징 중 하나는 국제 해상 위험물 코드(IMDG Code)에서 4.2등급인 '자연 발화성 물질'로 분류된다는 점입니다. 이는 피스타치오의 영양 성분과 밀접한 관련이 있습니다. 피스타치오는 100g당 지방 함량이 약 49%에 달할 정도로 기름기가 매우 많은 견과류입니다.

이 높은 기름 성분이 공기 중의 산소와 만나면 산화 작용을 일으키며 열을 발생시킵니다. 특히 운송 과정에서 밀폐된 공간에 대량으로 적재될 경우, 내부에서 발생한 열이 외부로 방출되지 못하고 계속 쌓이게 됩니다. 이때 온도가 발화점에 도달하면 별도의 외부 화원 없이도 스스로 불이 붙을 수 있습니다. 이러한 위험을 방지하기 위해 해상 운송 시에는 화물 사이에 적절한 통풍 공간을 확보하고, 압력을 최소화하며, 발화를 도울 수 있는 섬유질 물질과의 접촉을 엄격히 제한하는 등 까다로운 관리가 이루어집니다.

2. 역사 속의 피스타치오 독점권

피스타치오를 향한 인류의 열망은 수천 년 전부터 존재해 왔습니다. 고대 시바 왕국의 여왕은 피스타치오의 맛에 매료되어 이를 왕실 전유물로 선포하기도 했습니다. 여왕은 왕국 내에서 생산되는 모든 피스타치오를 자신과 측근들만 소비할 수 있도록 명령했으며, 평민들이 피스타치오 나무를 재배하는 것조차 엄격히 금지했습니다. 당시 피스타치오는 단순한 음식을 넘어 권력과 신분을 상징하는 귀한 식재료였음을 알 수 있습니다.

3. 까다로운 재배 조건과 만성적 수급 불균형

오늘날에도 피스타치오의 가격이 높고 수급이 어려운 이유는 재배 조건이 매우 까다롭기 때문입니다. 피스타치오 나무는 기후에 매우 민감하여 미국 캘리포니아, 이란, 튀르키예와 같이 고온 건조한 특정 지역에서만 주로 생산됩니다.

또한 재배 과정에서의 특이점도 수급 불안정의 원인이 됩니다. 피스타치오 나무는 한 해에 열매를 많이 맺으면 다음 해에는 수확량이 급격히 줄어드는 '해거리 현상'이 뚜렷합니다. 여기에 성장 속도 또한 매우 느려, 아몬드가 심은 지 3년 만에 수확이 가능한 것과 달리 피스타치오는 제대로 된 수확까지 최소 7년에서 10년이라는 긴 시간이 소요됩니다. 최근에는 튀르키예산 등 고품질 피스타치오의 물량을 유럽 시장에서 선점하는 경향이 있어, 국내를 포함한 전 세계적인 공급 부족 현상이 심화되고 있습니다.

4. 디저트의 유래와 위로의 기능

카다이프를 활용한 디저트 문화는 이슬람 문화권의 '라마단' 전통과도 연결됩니다. 낮 동안 금식을 이어가며 인내의 시간을 보낸 이들은 해가 진 후 식사를 통해 영양을 보충합니다. 이때 굶주림으로 인해 기력이 떨어진 이들에게 빠르게 에너지를 공급하고 미각적 즐거움을 주기 위해 카다이프와 같은 식재료를 넣은 디저트들이 발달하게 되었습니다.

음식에 담긴 과학과 역사를 이해한다면, 우리가 즐기는 디저트 한 조각의 가치를 더욱 깊이 있게 음미할 수 있을 것입니다.