공정위 '담합 조사' 칼날에… 전분당 업계, 줄줄이 가격 인하

서울 시내 한 대형마트 설탕 판매대 모습 [사진=연합뉴스]

공정거래위원회가 전분당 업체들에 대한 담합 의혹 조사에 착수한 가운데, 관련 기업들이 잇달아 가격 인하에 나섰다.

23일 업계에 따르면 공정위는 국내 전분당 시장에서 높은 점유율을 차지하고 있는 대상, 삼양사, 사조CPK, CJ제일제당 등 4개 업체를 상대로 가격 담합 여부를 들여다보고 있는 것으로 전해졌다.

전분과 물엿, 과당 등 전분당 제품은 식품·외식업 전반에 활용되는 핵심 원재료로, 이들 가격이 오르내리면 가공식품과 외식 메뉴 가격에도 연쇄적으로 영향을 줄 수 있어 물가와 직결된 품목으로 꼽힌다.

이 같은 상황에서 업체들은 최근 가격 인하 방침을 잇따라 내놓고 있다.

사조그룹의 전분당 제조·판매 업체 사조CPK는 이날 옥수수를 원료로 한 전분·물엿·과당 등 주요 제품 가격을 3~5% 인하한다고 밝혔다. 인하 조치는 실수요처와 대리점, 기업 간 거래(B2B), 기업·소비자 간 거래(B2C) 등 모든 유통 경로에 적용된다. 회사 측은 원재료 가격 변동 등 시장 상황을 반영한 결정이라고 설명했다.

CJ제일제당도 지난달 B2B 전분당 제품 가격을 3~5% 인하한 데 이어, 이날 B2C 제품 가격을 최대 5% 낮춘다고 밝혔다. CJ제일제당 측은 “최근 국제 원재료 가격을 반영하고, 정부의 물가 안정 기조에 적극 동참하는 취지”라며 “고객과 소비자 부담을 덜 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.

대상도 앞서 지난 13일 청정원 올리고당·사과올리고당·요리올리고당 등 올리고당류 3종과 청정원 물엿 등 소비자용 제품 가격을 일괄 5% 인하한다고 발표했다. 기업 간 거래용 제품 가격 역시 평균 3~5% 낮출 계획이다.