향긋한 냄새로 입맛을 돋우는 '미나리'는 봄철 식탁에 자주 오르는 나물이다. 몸속에 쌓인 독소를 밖으로 내보내고 중금속을 깨끗하게 씻어내는 힘이 있어 몸을 맑게 해주는 식재료로 꼽힌다.
하지만 줄기 사이에 숨은 불순물이나 거머리 때문에 손질을 망설이는 사람도 많다. 미나리를 안전하게 씻고 산지에서 막 가져온 것처럼 싱싱하게 유지하는 방법을 정리했다.
식초 물로 숨은 불순물과 거머리 제거
미나리 손질의 시작은 과감한 절단이다. 먼저 줄기를 가지런히 모은 뒤, 흙이 많이 묻어 있고 질긴 뿌리 끝부분을 손가락 두 마디 정도 시원하게 잘라낸다. 이 부분은 식감이 거칠 뿐만 아니라 오염물질이 가장 많이 남아 있는 곳이기 때문이다. 손질을 마쳤다면 넓은 볼에 미나리가 충분히 잠길 정도로 물을 채운다.
이때 깨끗한 세척을 돕는 핵심 재료는 식초다. 물에 식초를 가볍게 한 바퀴 둘러준 뒤 미나리를 10분 정도 담가두면 된다. 산성을 띠는 식초는 잎 사이사이에 낀 이물질을 녹여내고, 혹시 모를 거머리를 바닥으로 떨어뜨리는 역할을 맡는다.
시간이 지난 후 줄기 부분을 잡고 물속에서 살살 흔들어주면 상한 잎과 불순물이 쉽게 빠져나온다. 단순히 물에 담가두기만 하는 것보다 손을 써서 가볍게 움직여주어야 숨어 있던 미세한 흙먼지까지 말끔히 씻어낼 수 있다.
줄기를 세워 헹구는 '한 끗' 차이
식초 물에서 건져낸 미나리는 흐르는 물에 여러 번 헹궈야 잔여물이 남지 않는다. 이때 줄기를 세워서 잡고 물속에서 흔들며 씻는 것이 요령이다. 잎 부분이 아래로 향하게 하여 흔들면 무게 중심과 물살 때문에 줄기 틈에 낀 찌꺼기가 바닥으로 더 잘 떨어진다.
헹구는 과정에서 변색되거나 물러진 잎은 손으로 일일이 골라낸다. 헹군 물이 맑아질 때까지 이 과정을 대여섯 번 반복하면 안심하고 먹을 수 있는 깨끗한 상태가 된다.
많은 이들이 줄기만 먹고 잎을 떼어버리지만, 몸의 노화를 막아주는 좋은 성분은 줄기보다 잎에 더 많이 들어 있다. 따라서 심하게 상한 부분만 제거하고 줄기와 잎을 함께 먹어야 미나리가 가진 영양을 온전히 챙길 수 있다.
'수분 공급'과 '세워두기'로 신선도 유지
미나리를 오래 두고 먹으려면 줄기 끝이 마르지 않게 관리하는 과정이 뒤따라야 한다. 바로 먹을 양은 적당한 크기로 잘라 밀폐 용기에 담아두면 되지만, 며칠 더 두고 먹어야 한다면 키친타월을 준비한다. 미나리는 수분이 빠져나가는 순간부터 아삭한 식감을 잃고 질겨지기 때문이다.
먼저 키친타월을 물에 흠뻑 적신 뒤 미나리의 줄기 끝부분을 솜사탕처럼 감싸준다. 그 상태로 지퍼백에 넣어 냉장실에 넣으면 수분이 계속 공급되어 열흘 가까이 싱싱함이 이어진다.
특히 냉장고 안에서 미나리를 눕히지 않고 세워서 보관하는 것이 무엇보다 중요하다. 식물은 자라던 방향 그대로 세워두어야 무게에 눌리지 않고 숨쉬기가 편해진다. 이렇게 세워두는 습관 하나만으로도 미나리의 무름 현상을 막고 끝까지 아삭하게 즐길 수 있다.
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