[이슈&경제] 앱·SaaS 소멸과 에이전틱 AI의 급부상

최병호 고려대 휴먼 인스파이어드 AI연구원 연구교수

앱의 80%는 곧 사라진다. 피터 슈타인버거의 전언이다. 오픈클로를 개발했기에 발언의 무게감이 범상치 않다. 그는 봤지만 우리가 보지 못한 것이 무엇일까.

 

어느 날 그는 인공지능(AI)에게 무심코 무슨 말을 했다고 한다. 그 말을 들은 AI는 이해할 수 없는 음성 메시지라고 판단했다. 그리고 음성을 텍스트로 변환해야 한다고 스스로 추론했다. 변환에 필요한 여러 도구를 직접 찾아 설치하고 연계해 마침내 답변했다. 답변을 들은 그는 큰 충격을 받았다. 이런 기능을 개발한 적이 없었기 때문이다. 이 순간을 그는 ‘아하 모멘트(Aha moment)’라 불렀다.

 

아무래도 해석을 좀 해야겠다. 사람이 한 것은 늘 그렇듯 원하는 것(intent)을 단지 말했을 뿐이다. AI는 보란 듯이 결과를 가지고 왔다. 이때 사람의 개입은 전혀 없었다. AI가 알아서 해독하고 해결 방법을 기획해 여러 단계의 프로세스를 실행했다. 그 과정에서 앱의 역할은 없었다. 심지어 AI가 개발이 필요하다고 의사 결정하면 코딩해 처리한다. 이러한 AI를 우리는 에이전틱 AI라 부른다.

 

사람의 문제 해결 방식은 앱을 통하는 것인데 AI의 문제 해결 방식은 앱 같은 솔루션을 우리 눈에 보이지 않는 상태에서 만들고 그 결과로 답을 제시한다.

 

앱에게 마지막 인사를 할 때가 가까이 오는 듯하다. 그동안 신세를 많이 졌는데 급격하게 소멸의 길로 갈 것 같다. 앱 경제는 부지불식간 에이전틱 경제로 왕좌를 넘겨주기 시작했다.

 

앱이 아니면 우리는 무엇을 해야 하나. 통상의 질문으로는 고차 방정식을 풀기 힘들어 보인다. 그래도 힌트는 있다. 서비스의 주체다. 앱의 서비스 주체는 사람이다. 에이전틱 AI의 서비스 주체는 사람인가. 아니다. AI다. 그렇다면 지금부터는 사람이 아니라 AI를 위해 일을 해야 하는가. 맞다. 사람이 이해하고 접근할 수 있는 미디어가 아니라 AI가 이해할 수 있는 문법으로 그리고 AI가 쉽게 데이터에 접근할 수 있는 API를 제공해야 한다.

 

데이터 중에서도 가장 가치가 높지만 축적하지 못한 데이터가 있다. 바로 사람의 생체 데이터다. 이 데이터를 실시간으로 AI에이전트가 읽을 수 있는 하드웨어의 주가가 높아질 가능성이 커 보인다. 그래서 오픈AI의 최고경영자(CEO)인 샘 올트먼은 새로운 폼팩터에 도전하고 있는 것일까. 우리는 지금 무엇을 놓치고 있는 것일까.

 

바야흐로 ‘에이전틱 엔지니어링’ 시대. 안드레 카파시의 제언이다. 바이브 코딩을 이제 AI에이전트가 한다. 금세 대세가 바뀌고 있다. 이러한 거대한 흐름에는 앤트로픽의 ‘클로드 코워크’가 있다. 개발자가 아닌 그 누구라도 늘 사용하는 말이나 글로 개발이 가능하도록 조치한 전략은 성공하고 있다. 그리고 ‘클로드 코워크 플러그인’은 비즈니스 프로세스의 효율성을 극단적으로 끌어올리고 있다. 이것 때문에 SaaS(Software as a Service) 기업의 주가는 폭락했다. 앱이 소멸하듯 SaaS 솔루션과 기업도 지워질 거라는 두려움이 엄습한 결과다.

 

여기에 오픈클로는 개인용 PC와 클라우드에서 24시간 AI에이전트가 구동하도록 설계했다. 몰트북(Molbook)은 다양한 폼팩트에 거주하는 AI에이전트끼리 커뮤니케이션하는 실험으로 확장되는 추세다.

 

봇물이 터졌다고 해야 할까. 이럴 땐 무조건 기차에 빨리 타야 한다. 그리고 최상의 버전을 구매해 극한까지 테스트해야 한다. 통찰은 그때 한꺼번에 밀려올 것이다. 그리고 그때 비로소 피벗을 단행할 것이다. 부디 깊은 깨달음이 당신에게 있기를 기도한다.