미국 스포츠 전문채널 ESPN은 '100억 달러(14조5000억원)에 구단을 인수한 LA 레이커스의 새로운 구단주 마크 월터가 투자 수익을 노리고 있다는 첫 신호가 이번 주 구단이 시즌 티켓 소지자들에게 갱신 신청서를 발송한 데서 드러났다'고 22일(한국시간) 전했다.
보도에 따르면 레이커스는 2026~27시즌 티켓 가격을 대폭 인상할 계획이다. 온라인 농구 인플루언서인 롭 페레스는 개인 소셜미디어(SNS)에 '방금 레이커스의 시즌 티켓 청구서를 받았는데 다음 시즌 가격이 내 구역 기준 14% 인상될 뿐만 아니라, 일시금으로 내지 않으면 3%의 관리 수수료까지 추가된다고 한다. 지난 시즌에는 5개월이나 9개월 할부 납부가 가능했고, 그때는 수수료도 없었다'고 꼬집었다. 오랜 기간 레이커스의 시즌 티켓을 소유해 온 한 팬은 ESPN에 ‘2025~6시즌 6192달러(897만원)였던 티켓 가격이 2026~27시즌 9035달러(1309만원)로 인상된다’고 알리기도 했다. 해당 좌석의 티켓 가격은 2024~25시즌 5494달러(796만원)였다.
레이커스는 티켓 가격 인상을 부정하지 않았다. ESPN은 '구단은 성명을 통해 다음 시즌 티켓 가격을 조정 중'이라며 '이번 조정은 현재 시장 상황과 수요를 반영한 것'이라고 밝혔다. ESPN 리서치에 따르면 2025~25시즌 레이커스의 평균 관중 수는 1만8877명. 크립토닷컴 아레나 공식 웹사이트에 따르면 레이커스의 홈 경기 정원은 1만8910명으로 현재 좌석 점유율은 99.8%에 이른다.
한편 레이커스는 지난해 6월 미국 프로스포츠 사상 역대 최고액인 100억 달러에 팔렸다. 미국 메이저리그(MLB) LA 다저스를 비롯해 다수의 스포츠 구단을 보유한 마크 월터가 새 주인으로 나섰는데 이번 시즌 티켓 인상으로 매각 과정이 다시 한번 조명되고 있다. ESPN은 '레이커스의 티켓 가격 인상은 오랜 기간 비즈니스 운영 총괄을 맡아온 팀 해리스 사장이 시즌 종료 후 사임할 거라고 발표된 직후 나왔다'고 전했다.
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