인천시, 고립·은둔형 외톨이 지원 본격 추진

인천시는 사회적 고립 상황에 놓인 고립·은둔형 외톨이를 조기 발굴하고 일상 회복을 지원하기 위해 「2026년 고립·은둔형 외톨이 지원 시행계획」을 수립, 본격적인 지원에 나선다고 22일 밝혔다.

최근 취업 실패, 고용 불안, 관계 단절 등 복합적인 사회 변화 속에서 외로움을 느끼고 사회 참여에 어려움을 겪는 고립·은둔형 외톨이가 증가하고 있다. 인천시는 이를 사회가 함께 해결해야 할 과제로 인식하고 외로움 예방, 조기 발굴, 정서 회복, 일상 회복, 관계 회복, 사회 참여로 이어지는 통합적 지원체계를 구축해 '외로움 지원 정책'을 추진할 계획이다.

이번 시행계획은 「제1차 인천광역시 은둔형 외톨이 지원 기본계획(2025~2029)」에 따른 연차별 계획으로, 예방부터 맞춤형 상담, 단계별 회복 지원, 지역사회 연계 및 복귀까지 체계적 기반 마련에 중점을 두었다. 주요 내용은 ▲발굴 및 지원체계 구축 ▲사회적 연결망 조성 ▲관계 회복 ▲심신 회복 지원 ▲사회참여 활성화 등 5대 전략과제와 10개 추진과제, 40개 세부사업으로 구성된다.

특히 '24시간 외로움 상담콜'을 운영해 위기 징후를 조기에 발굴하고, 심리상담 및 마음건강 지원을 통해 정서적 회복을 돕는다. 또한 '가상회사 프로그램'을 통해 단계적 일상 회복을 지원하며, '마음지구대'와 '마음라면' 운영으로 소통 공간을 제공해 지역사회 관계망 확장을 유도한다. 아울러 '연결사회 캠페인'을 통해 사회적 인식 개선과 정책 홍보를 강화하고, 비대면 상담 시스템을 통해 초기 접근 문턱을 낮춰 보다 촘촘한 발굴체계를 마련할 예정이다.

인천시는 이미 청년미래센터를 통해 고립·은둔 청년을 전담 지원하고 있으며, 2025년 한 해 동안 214명을 발굴해 사례관리를 진행했다. 이 중 20명은 심리 지원과 일상 회복 프로그램 참여를 통해 자신감을 회복하고 인턴십으로 사회 진출에 성공했다. 중장년층의 경우, 종합사회복지관을 중심으로 258명을 신규 발굴해 자조모임, 공동체 활동, 심리상담 등을 지원하며 사회적 고립감을 해소했다.

2026년에도 인천시는 대상자 특성에 맞는 맞춤형 프로그램과 사례관리를 통해 발굴·회복·자립으로 이어지는 통합 지원을 한층 강화할 계획이다.

유준호 인천시 외로움돌봄국장은 "고립·은둔형 외톨이는 스스로 도움을 요청하기 어려운 만큼 지역사회가 먼저 손을 내미는 것이 중요하다"며 "이번 시행계획을 통해 도움이 필요한 시민을 적극 발굴하고 사회와 다시 연결될 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 이어가겠다"고 말했다. 인천=주관철 기자 orca2424002@