"한국 축구 내가 킬러" 韓 큰일났다! 초비상!…K리그 출신 '193cm' 괴물 FW, 中 귀화 의지 표명→"대표팀 핵심 될 것" 중국 '대환영'

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 과거 광주FC에서 활약했던 브라질 출신 스트라이커 펠리페 실바가 중국 귀화 의사를 전한 것으로 알려졌다.

펠리페의 중국 귀화 가능성은 지난해부터 꾸준히 제기됐는데, 선수 본인이 귀화 의지를 내비치면서 올해 여름부터 그의 귀화 작업이 본격적으로 진행될 것으로 예상되고 있다. 그렇지 않아도 대표팀 최전방에 고민이 있었던 중국에서는 펠리페의 귀화 추진 소식을 반기는 분위기다.

중국 언론 '소후닷컴'은 20일(한국시간) "청두 룽청의 공격수 펠리페의 귀화 의사가 확인됐다"라며 "그가 국가대표팀의 핵심 선수로 성장할 것이라는 낙관적 전망이 있다"라고 전했다.

'소후닷컴'에 따르면 펠리페는 최근 인터뷰에서 중국으로 귀화해 중국 축구 국가대표팀에 합류할 의지가 있다고 밝혔다. 

중국계가 아닌 선수는 만 18세 이상, 해당 국가에서 최소 5년 이상 거주하면 귀화 자격을 얻는다고 국제축구연맹(FIFA) 규정에 명시되어 있다. 펠리페는 지난 2021년부터 중국에서 지냈기 때문에 올해 여름, 정확히는 7월부터 중국 귀화 자격을 갖추게 된다. 



1992년생인 펠리페는 올해 4월 34세가 된다. 프로 선수로서 적지 않은 나이임에도 불구하고 중국에서 펠리페의 귀화를 반기는 이유는 그가 소속팀 청두 룽청에서 꾸준히 좋은 활약을 보여주고 있기 때문이다.

펠리페는 지난 시즌 중국 슈퍼리그에서 30경기에 출전해 15골 4도움을 기록한 것을 포함해 3시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 올렸고, 2025-2026시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에서는 청두가 리그 스테이지에서 탈락하는 와중에도 8경기에서 4골을 터트리며 존재감을 입증했다.

'소후닷컴' 역시 "펠리페는 꾸준하게 효율적인 득점을 보여주고 있다"라며 "그는 청두에 입단한 이후 줄곧 득점 상위권을 유지하며 팀을 우승 경쟁으로 이끌었고, 공격의 핵심 선수로서 가치를 확실하게 보여줬다"라고 했다.

그러면서 "펠리페는 중국은 물론 아시아에서도 보기 드문 유형의 스트라이커"라며 "그가 귀화에 성공해 대표팀에 합류한다면 중국의 아시아 대회 경쟁력을 크게 향상시킬 것이 분명하다"라고 기대했다.



'소후닷컴'은 펠리페의 나이가 34세라는 점을 지적하면서도 "그의 체력과 경기력은 여전히 많은 국가대표 선수들을 능가하며, 상당한 잠재력을 보여주고 있다"라며 펠리페가 웬만한 중국 국가대표 공격수들보다 더 나은 평가를 받고 있다고 설명했다.

한국 역시 펠리페의 귀화 여부에 주목해야 한다. 펠리페가 중국 대표팀의 일원이 된다면 종종 중국과 맞붙어야 하는 한국으로서도 큰 위협이 될 수밖에 없다. 펠리페는 2018년부터 2021년까지 광주에서 활약하는 동안 K리그1·2를 통틀어 78경기에 출전해 41골 7도움을 올린 바 있다.

사진=소후닷컴


김환 기자 [e-mail]

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