설 연휴 꽉 막힌 도로…소방헬기, 하늘길로 31명 이송

[이데일리 이영민 기자] 설 연휴 고속도로 정체가 발생하는 동안 소방헬기가 이송 시간을 줄이면서 국민 31명을 구조한 것으로 나타났다.

소방헬기(사진=연합뉴스)

소방청은 이번 설 연휴 기간인 2월 14일부터 18일까지 전국의 소방헬기가 총 48회 출동해 위급한 상태에 놓인 국민 31명의 생명을 지켰다고 20일 밝혔다.

이번 연휴는 예년처럼 기간이 길어서 귀성객과 여행객의 이동이 많고, 고속도로와 국도의 차량정체 때문에 육상 이송이 지체될 것으로 예상됐다. 이에 따라 소방청은 전국 소방헬기의 가동률을 최고 수준으로 유지하기 위해 연휴 전 사전 정비와 의료 장비 점검을 마쳤다. 조종사와 정비사 등 항공 인력이 비상 대기 태세에 돌입해 만일의 사태에 대비했다.

소방은 지난 1월부터 경기와 강원 지역까지 확대 적용된 ‘소방헬기 국가 통합출동체계’가 이번 연휴에 그 대응능력을 입증했다고 평가했다. 연휴 기간 소방헬기 활동 실적에 따르면, 48번 출동으로 31명이 병원 등으로 이송됐다. 활동 유형별로는 산악 구조 등 구조 출동이 19건으로 가장 많았고, 화재 진화(산불 포함) 출동이 15건, 교통사고 및 급성 질환 등 구급 이송이 14건으로 뒤를 이었다.

눈에 띄는 특징은 구조시간 단축이었다. 지난 15일 경기 양주에서 하산 중이던 60대 등산객이 낙상으로 발목이 골절되는 사고에서 경기소방본부 대신 인접한 서울의 소방헬기가 환자를 이송하면서 출동 시간이 13분 이상 단축됐다. 설 당일인 17일 새벽에도 광주광역시에서 응급 임산부를 교통정체가 심한 육로 대신 소방헬기를 통해 서울 대형병원으로 1시간 만에 이송하기도 했다.

소방은 시·도 관할 중심의 과거 출동방식 대신 소방청 119종합상황실의 지휘 아래 사고 현장에서 가장 가깝고 적정한 헬기를 즉각 투입함으로써 응급환자 이송시간을 단축할 수 있었다고 밝혔다. 오는 3월 서울과 인천 지역까지 ‘국가 통합출동’ 공조체계가 확대 시행되면 전국 헬기 통합 대응망이 완성될 전망이다.

김승룡 소방청장 직무대행은 “명절 연휴 꽉 막힌 도로 상황에서도 소방헬기는 하늘길을 통해 국민의 생명을 지키는 최후의 보루 역할을 수행했다”며 “앞으로도 국가 통합출동체계를 한국형 인공위성 기반의 위치 추적 시스템과 연계해 대한민국 어느 곳이든 가장 적정한 헬기를 투입해 국민 의료서비스를 향상시키겠다”고 밝혔다.