지식 콘텐츠 시장의 판도가 '플랫폼 입점'에서 '독립 점포(D2C)' 운영으로 급격히 기울고 있다. 단순히 좋은 강의를 만드는 것을 넘어, 크리에이터가 직접 고객 데이터를 쥐고 판매 구조를 설계하는 방식이 실질적인 수익 창출의 핵심 열쇠로 부상했다.
지식 비즈니스 솔루션 '라이브클래스(LiveKlass)'를 운영하는 스타트업 퓨쳐스콜레(대표 신철헌)는 자사의 맞춤형 지원 프로그램인 ‘로켓런칭’을 통해 활동 중인 지식 크리에이터들의 누적 매출이 30억 원을 돌파했다고 20일 밝혔다.
로켓런칭은 우수한 콘텐츠 제작 역량을 보유하고도 상품 기획이나 마케팅 경험이 부족해 시장 안착에 어려움을 겪는 초기 크리에이터를 겨냥한 프로그램이다. 기존 교육 플랫폼들이 단순히 강의 업로드 공간을 빌려주고 높은 수수료를 취하는 방식이었다면, 이 프로그램은 기획 단계부터 상세페이지 제작, 라이브 세일즈, 광고 컨설팅까지 전 과정을 함께 달리는 '러닝메이트' 모델을 채택했다.
특히 초기 비용 부담을 없애고 실제 매출 발생 후 수익을 공유하는 구조를 도입해 진입 장벽을 낮췄다. 2023년 도입 이후 축적된 2만 건 이상의 데이터와 30억 원 규모의 성공 사례는 '팔리는 상품'에 대한 명확한 가이드라인을 제시하고 있다.
실제 성과를 내는 분야도 다양하다. 뷰티 기술 교육 전문 '뷰티처'는 기존 마켓플레이스 의존도를 낮추고 자체 D2C(Direct to Consumer) 채널로 전환한 결과, 전자책 분야 1위 달성과 함께 6,000명의 수강생을 확보했다.
사주명리 및 기질분석 서비스를 제공하는 '마이파이' 역시 로켓런칭을 통해 독자적인 비즈니스 모델을 구축, 3,000명 이상의 고객 데이터를 자산화하며 확장성을 입증했다. 부동산 경매 교육 기업 '로드옥션' 또한 오프라인 중심에서 탈피해 교육과 컨설팅을 결합한 독립 채널을 운영하며 안정적인 수익원을 확보했다는 평가다.
이러한 변화의 배경에는 기존 마켓플레이스 기반 플랫폼의 한계가 자리 잡고 있다. 대형 플랫폼은 노출 기회를 제공하지만, 과도한 수수료 체계와 고객 데이터 접근 제한으로 인해 크리에이터가 지속 가능한 브랜드를 구축하기 어렵다는 지적이 끊이지 않았다.
반면 D2C 모델은 크리에이터가 직접 가격 전략을 세우고 고객과 직접 소통할 수 있어 수익성 측면에서 압도적인 우위를 점한다. 지식 창업 시장에서 '콘텐츠의 질' 못지않게 '판매 시스템의 독립성'이 중요하다는 인식이 확산되는 이유다.
퓨쳐스콜레 신철헌 대표는 "지식 창업의 가장 큰 걸림돌은 콘텐츠 자체가 아니라 이를 수익화하는 구조"라며 "크리에이터가 플랫폼에 종속되지 않고 독립적인 비즈니스 주체로 성장할 수 있도록 지원 범위를 넓히겠다"고 강조했다.
라이브클래스는 현재 300만 명의 회원과 3만 명의 크리에이터를 확보하며 성장세를 이어가고 있다. 대형 인플루언서뿐만 아니라 중소 규모 크리에이터들도 월 1,000만 원 이상의 매출을 올리는 사례가 늘고 있다는 점은 고무적이다.
다만, 지식 상품 특상상 유행에 민감하고 유사 콘텐츠가 쏟아지는 상황에서 로켓런칭이 제공하는 '런칭 시나리오'가 얼마나 장기적인 생존력을 담보할 수 있을지는 지켜볼 대목이다. 단순 매출 창출을 넘어 각 크리에이터의 고유한 브랜드 가치를 어떻게 유지시킬지가 향후 프로그램의 질을 결정할 것으로 보인다.
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