몸속에 흐르는 피는 선명한 붉은색이지만, 겉으로 보이는 혈관은 푸르스름하게 보인다.
피부 아래의 핏줄이 파랗게 보이는 현상은 많은 사람이 궁금해하는 대표적인 인체의 시각적 착각 중 하나다. 결론부터 말하면 혈액이 파란색이어서가 아니라, 빛의 성질과 피부 구조가 만들어낸 시각 효과 때문이다.
왜 그런지 직접 알아보았습니다
우리의 혈액은 헤모글로빈이라는 단백질 덕분에 붉은색을 띤다. 산소와 결합한 동맥혈은 밝은 선홍색이며, 산소가 상대적으로 적은 정맥혈은 더 어두운 붉은색을 보인다. 그러나 어떤 경우에도 혈액이 파란색으로 변하지는 않는다. 그럼에도 피부 위에서 정맥이 파랗게 보이는 이유는 빛이 피부를 통과하며 흡수되고 산란되는 과정과 깊은 관련이 있다.
피부에 들어온 빛은 다양한 파장의 색으로 이루어져 있는데, 그중 붉은빛은 피부 조직을 비교적 깊게 통과하는 반면 파란빛은 피부 표면 근처에서 산란되는 경향이 강하다. 정맥은 피부 아래 비교적 깊은 곳에 위치해 있어 붉은빛이 상당 부분 흡수되고, 상대적으로 산란된 파란빛이 눈에 더 많이 도달한다. 이 과정에서 우리의 눈은 혈관을 푸르스름하게 인식하게 된다.
또한 피부 두께와 색, 피하지방의 양도 혈관 색 인식에 영향을 준다. 피부가 얇고 밝은 사람일수록 혈관이 더 선명하고 푸르게 보이는 경향이 있으며, 피부가 두껍거나 어두운 경우에는 혈관 색이 덜 도드라진다. 주변 조명 역시 중요한 요소다. 자연광에서는 푸른빛이 더 강조되지만, 따뜻한 실내 조명에서는 혈관이 덜 파랗게 보이기도 한다.
흥미로운 점은 의료 현장에서 이 시각적 특성이 실제로 활용되기도 한다는 것이다. 간호사나 의료진이 정맥 주사를 놓을 때 혈관이 푸르게 보이는 덕분에 위치를 쉽게 확인할 수 있으며, 최근에는 적외선 장비를 이용해 혈관을 더욱 선명하게 시각화하는 기술도 사용되고 있다.
작은 현상에서 알 수 있는 인체의 신비
결국, 핏줄이 파랗게 보이는 이유는 혈액의 색이 아니라 빛과 피부, 그리고 인간의 시각 인식이 만들어낸 결과다. 일상적으로 당연하게 받아들이던 신체의 작은 현상 속에도 과학적 원리가 숨어 있다는 점은 인체가 얼마나 정교한 구조로 이루어져 있는지를 다시 한번 보여준다.
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