(타이베이=연합뉴스) 김철문 통신원 = 양안(중국과 대만) 간 군사적 긴장이 지속하는 가운데 대만이 신규 구매한 미국산 F-16V 전투기의 인도가 지연될 수 있다고 연합보 등 대만언론이 소식통을 인용해 19일 보도했다.
이 소식통은 대만이 구매한 미국 록히드마틴의 F-16V 블록 70 전투기 66대의 인도가 오는 4월 열릴 미·중 정상회담의 영향을 받을 수 있다면서 이같이 밝혔다.
소식통은 대만에 대한 미국의 무기 판매 문제가 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담 의제로 등장할 가능성이 있으며, 이에 따라 미국 측이 올해 대만에 인도하기로 예정된 군사 무기 가운데 일부가 연기된 것으로 보인다고 전했다.
이런 가운데 대만언론은 구리슝 대만 국방부장(장관)이 최근 언론과의 만남에서 올해 인도받을 미국산 군사 장비를 상세하게 공개했다고 밝혔다.
하지만 구 부장은 대만이 구매한 미국산 F-16V 블록 70 전투기와 관련한 언급을 하지 않아 올해 내 인도 가능성이 작다는 것을 사실상 암시한 것으로 보인다고 지적했다.
이에 대해 대만 공군사령부는 미국 현지 공장에서 출하된 첫 번째 F-16V 전투기가 미국에서 각종 장비를 검증하고 있다면서 인도 일정은 기밀 사항에 속하므로 관례에 따라 논평하지 않겠다고 밝혔다.
앞서 지난 2019년 미국은 록히드마틴이 80억 달러(약 10조6천억원) 규모의 F-16V 66대를 대만에 판매하는 안을 승인했다.
대만이 도입할 예정인 F-16V는 F-16의 최신 버전으로 최신형 능동주사식 위상배열(AESA) 레이더, 전술데이터링크(Link-16) 등을 갖춰 동시에 20개 이상의 표적을 추적할 수 있다. 다양한 첨단 공대공·공대지·공대함 무기를 장착할 수 있다.
대만은 F-16V 66대가 모두 인도되면 F-16 전투기 보유량이 200여 대로 늘어나 수시로 대만 방공식별구역(ADIZ)과 대만해협을 침범하는 중국 군용기에 효과적으로 대응할 수 있을 것으로 본다.
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